.
эти крутые типы в старых боевиках – «Я привык работать один».
На последней фразе он скривил многозначительную мину и добавил хрипотцы в голос.
– Понимаю, сам такой, – отшутился я.
– Ну и… нервничает он. Да все мы нервничаем. Каждый час промедления…
Он неожиданно помрачнел, будто вспомнив о чем-то важном, и поджал губы.
– В общем, мы и правда очень ждали, когда нас снова пустят в Артар. Хтон такого успел там наворотить…
– Наслышан.
Меня кольнуло чувство вины. Я уж не знаю точно, какую роль во всем этот катаклизме сыграла добытая мной кровь Хтона, но подозреваю, что немалую.
– Моя сестра там застряла, – тихо добавил Макс. – Эрику она тоже очень дорога. И мы на все готовы, чтобы ее оттуда вытащить.
– В каком смысле застряла?
– Кто бы знал, – невесело усмехнулся он. – Мы вот не могли войти в Артар, пока не получили специального разрешения. А она, наоборот, не может выйти. Подключена к игре уже несколько суток реального времени. И мы подозреваем, что это Хтон как-то удерживает ее. Он использовал ее в каком-то странном ритуале…
Если бы кто-нибудь рассказал мне подобное еще несколько месяцев назад – я бы покрутил пальцем у виска. Но я-то тоже навидался странного, так что поверил. Да и говорил Макс так, что невозможно было не поверить. Аж у самого ком в горле встал.
– В общем, нам пригодится любая помощь.
Макс хлопнул меня по плечу. Вульф тоже обернулся и ободряюще улыбнулся.
Мы вошли в большое светлое помещение, в котором вдоль стен было установлено десятка два эргономичных наклонных ложементов из белого кожзама и пластика. В изголовье у них, будто нимбы, светились кольца Эйдос-модемов. Пол и потолок здесь, наоборот, были черными и глянцевыми, резко контрастируя с белыми стенами и оборудованием.
На одном из ложементов спал худощавый парень азиатской внешности. Судя по свечению модема над его головой – не просто спал, а был подключен к Эйдосу.
– Это Маркус, один из сотрудников компании, – пояснила Стелла. – И один из немногих оставшихся Призраков. Он тоже сейчас в районе Мерраха, вошел в игру чуть раньше нас, для разведки. Вы пока располагайтесь, сейчас проведем калибровку оборудования. Много времени это не займет – это не обычные модемы, а администраторские терминалы. К тому же мы всего в полусотне метров от самого сервера.
Она жестом указала куда-то вниз.
Мы, не сговариваясь, заняли несколько соседних мест у правой стены.
Ложе оказалось упругим и очень удобным. Я бы от такого и дома не отказался. Стелла прошлась мимо нас, пробегая взглядом по каким-то показаниям на приборах, и, наконец, заняла терминал справа от меня. Почти сразу же освещение в зале погасло, осталась лишь мягкая подсветка самих модемов.
Перед глазами всплыла строчка системного сообщения, уведомляющего о начале калибровки оборудования, потом еще какой-то текст. Я не стал даже вчитываться – прикрыл глаза, расслабился. Меня быстро охватывало чувство сонливости – не то модем уже начал настраиваться на мои альфа-волны, не