Демон и мартини. Аннетт Мари
их. Дариус знает, поэтому…
– Поэтому он придумал оправдание для тебя.
Засыпав молотый кофе в фильтр, я подумала, было ли это связано с характером Эзры или с пугающей алой магией, которой он мог управлять в чрезвычайных случаях. Что было известно Дариусу? Наверное, только Аарон и Кай знали секреты Эзры.
– Демоны, – прохрипела я. – Я ничего не знаю о демонах.
В последние месяцы у меня была масса возможностей расспросить друзей, но, по правде говоря, мне не хотелось знать, какими жуткими были чудовища.
Очевидно, Эзра тоже испытывал отвращение к этой теме, потому что он устало выдохнул, словно сообщая, что готов обсудить что угодно, только не это.
– Демоны похожи на фейри, но они приходят из мира, который полностью отделен от нашего. Мы ничего не знаем о нем и даже о самих демонах… кроме того, что они сильные и жестокие.
Я достала хлеб и подсчитала упаковки ветчины в холодильнике. Барный «Супер клаб-сэндвич» не был популярным блюдом. Я сделала мысленную пометку: предложить убрать его из меню.
– Почему тогда люди вызывают их? – спросила я, складывая томаты на разделочной доске.
Эзра облокотился на столешницу, стараясь не мешать мне.
– Из-за силы, которую может получить любой человек или маг. Единственное требование – готовность заплатить цену за это.
– Какова она?
– Пожизненный контракт, связывающий тебя со злобным существом, которое желает убить тебя. И твоя душа.
Я подняла голову, ожидая услышать очередную невозмутимую шуточку, но глаза Эзры потемнели от эмоций, которые я не могла распознать.
– Душа?
– Это условие изгнания, и оно есть в каждом демоническом контракте. Когда демон призван, он навсегда остается в нашем мире. Ему нужен контрактор – или, точнее, душа контрактора, – чтобы покинуть этот мир. Когда человек умирает, демон забирает его душу и возвращается домой.
Я застыла с ножом в руках, пытаясь вспомнить, как поднять отвисшую челюсть.
– Это… безумие. Зачем кому-то заключать контракт с демоном, если тот хочет забрать его душу?
Эзра пожал плечами и подошел к раковине, чтобы вымыть руки.
– Как тебе помочь?
– Разложи, пожалуйста, хлеб. – Я закончила нарезать томаты. – Как демону удается вырваться на свободу?
Эзра разложил дюжину кусочков хлеба на большой разделочной доске.
– Например, призыватель допустил ошибку. Он отпустил демона без контракта.
– И теперь демон будет убивать людей, – прошептала я, почувствовав тошноту.
– Говорят, несвязанные демоны убивают, потому что пытаются вернуться домой. Они хотят получить душу, но без контракта ничего не выйдет. – Эзра замолчал, размазывая майонез по хлебу. – Все гильдии отправили боевые команды. Они найдут демона.
– И что тогда? Что имел в виду Дариус, когда говорил о протоколе?
– Наши команды сообщат о местонахождении демона и будут ждать ближайших контракторов. Чтобы убить демона, нужен демон.
Марио