Потерянный воин. Князь Леса. Книга первая. Тао Ванцзи
оборачиваешься рогатым монстром и охотишься на животных. Разных оборотней на просторах всех Земель полно…
Ганнибал вглядывался внутрь себя, в глубокую тьму, и пытался нащупать и услышать ответ, есть ли в нём Пожирательская жажда человеческой плоти. Тишина, потёмки. Стук собственного сердца. Оно же… человеческое, да?
Князь застыл, смотря на вышитый букетик ягод и листьев земляники на белой скатерти.
Рука Тая легонько потрясла его за плечо:
– Всё в порядке? – внимательное лицо Хранителя вплыло в пространство между Ганнибалом и скатертью.
Князь перевёл дух, трезвея и отходя от пропасти, перед которой стоял:
– Д-да. Я вспомнил лесную землянику. Она очень ароматная. Вышивка напомнила.
Глубоко дыша, Ганнибал украдкой обвёл взглядом сидящих за столом. Догадывались, предполагали ли они, в каком направлении текли его мысли?
Ганнибал не хотел и не мог это разгадать. Рикхард и Йара дальше повели прерванный разговор. Кара протянула Ганнибалу вазочку с вареньем:
– Вот, как раз земляничное.
Она посмотрела ему в глаза, и лучистым взглядом отбила почти родившуюся мысль о том, что варенье похоже на содержимое живого существа. Ганнибал коротко вздохнул, цепляясь взором за её глаза, как за паутинку. И эта паутинка дала ему опору, напомнила о том, что он человек и находится среди людей. Всё в порядке.
Князь улыбнулся:
– Спасибо.
Ганнибал сумел себя заставить проглотить ложку варенья и откусить кусок белого хлеба. Срочно запил это густым, терпким чаем. Мысли, выстраивающие непрошеные ассоциации, отпустили. Он человек, и это нормально, что остатки Голода Пожирателя удовлетворяет животными. Однако, цвет варенья всё же напомнил именно человеческую плоть. Князь вздрогнул. Хватит думать об этом!
Сосредоточившись на вкусовых достоинствах чая, князь вступил в общую беседу.
* * *
После трапезы Кара и Кайара снова засели за карты:
– Тёмный ящер! – дочь лесничего смело шла сильными существами.
– Колдун! – Хранительница не менее смело отбивалась.
– Лис-оборотень!
– Василиск!
– Болотный змий!
Слушая их звонкую перепалку, Ганнибал, с позволения Кары, взял её любимую книгу «Войну Шипов», открыл на закладке. Гален Ирде отправился на переговоры с Владыкой Ро́ан’Аном. «Моё прошлое? – с горечью Ганнибал сдвинул брови. – Те чувства, что я испытывал тогда, что они для меня сейчас? Какую бы они имели власть, если бы я помнил о них?»
Чёрно-белый портрет Владыки Роан’Ана – высокие скулы, надменный взгляд, острые брови, тонкая линия бледных губ. Что связывало его, Ганнибала, с этим эльфом? Что заставило Вересового князя, освободившись, убить Владыку, а не взять в плен, что было бы логичней и полезней для общего дела?
Что сделал Роан’Ан? Убил его дочь? У него на глазах? Бледная тень легла на лицо Ганнибала. Три недели плена… оттуда