Раса бессмертных. Сергей Иванович Кустов

      Ли ловко закрепил конец троса на краю воронки, и космонавты стали спускаться вниз по каменной стене. Вскоре они очутились на ровной гладкой поверхности. Ли нагнулся, чтобы рассмотреть её.

      – Виктор! Это чистое железо!

      Ровная поверхность выходила прямо из каменной стены по всему периметру диаметра воронки и под наклоном уходила вниз в центр, где чёрным неровным пятном виднелось отверстие.

      – Друзья, я вас плохо вижу, – вышел на связь Владимир.

      – Моли бога, чтобы ты нас слышал, – ответил Виктор. – Здесь тысячи тонн чистого железа. Они экранируют сигнал. Мы движемся дальше.

      Ли снова принялся за работу. В молодости он часто бывал в горах. И полученные им навыки альпиниста годились здесь на Луне. По тросу космонавты двинулись к центру воронки. В тех местах, где нога касалась поверхности, оживала лунная пыль – реголит. Как вода, он тонкими струйками устремлялся вниз к дыре в центре.

      – Виктор, смотри не оскользнись. А то можно попасть в чёрную дыру, – пошутил Ли.

      – Не учи …, – хотел, было сказать Виктор, но оскользнулся, упал и заскользил вниз. Сработала защёлка, и он остановился. – Фу, чёрт! – выругался он.

      Ли засмеялся.

      Наконец космонавты достигли цели. Видимое издалека аккуратное отверстие, вблизи представляло жуткое зрелище. Словно огромный великан, гигантским консервным ножом вырезал в многометровой железной плите неровное отверстие. Края дыры были сильно оплавлены. По всему периметру её застыли волны некогда стёкшего сюда расплавленного металла. Впадины между ними были заполнены реголитом. И ноги мгновенно утопали в нём. Лучи солнца отражались от наплывов металла, и от этого чернота гигантского отверстия казалось ещё зловеще.

      – Ли, не стой на месте. Двигайся. Может засосать в реголит, как в болоте, – сказал Виктор, всё время, переступая с места на место.

      – Я знаю. Нам надо стать на твёрдое место.

      – Кто мог это всё натворить? – Виктор оглядывался кругом.

      – Я думаю, что это можно сделать, только взорвав ядерный заряд.

      – Да, верно. Но как нам заглянуть в эту преисподнюю?

      – Куда? – не понял Ли.

      Виктор указал рукой в сторону дыры. В это время в наушниках раздался слабый голос Владимира.

      – «Фениксы», вы достигли цели? Видеосигнал полностью отсутствует. Радиосвязь слабая. Из ЦУПа поступила команда возвращаться на модуль.

      – А? Что? Владимир повтори! Не слышу тебя! – прикинулся Виктор и отключил с ним связь.

      – Что будем делать? – спросил он у Ли.

      – А, что ты предлагаешь?

      – Спуститься в дыру по тросу!

      – Это опасно, но я согласен! Я буду спускаться. У меня есть опыт.

      – Нет, брат, – прервал его Виктор. –