Кошка Люсиль и малыш Джентльмен. Вера Шарташская
что это значило. Ведь её родная дочка Бася недавно принесла троих малышей, которых воспитывать, разумеется, будет и она, вместе со всей Стаей.
«Если, конечно, Стая возвратится сюда за мной!» – с отчаянием подумала Люсиль.
Она уже почти добралась до маленького домика, где жила загадочная кошка. Но вовремя вспомнила, что к предсказательнице лучше идти с подношением. То есть надо поймать для неё мышку или птичку, но можно также и маленькую лягушку или стрекозу какую-нибудь.
«Мур-мур! Хорошо, что я вспомнила про это! Ведь встречаться с этой Матильдой как-то страшновато. Уж, пожалуй, без подарка не стоит и обращаться. Ещё заколдует меня, превратит в какую-нибудь ящерицу или мышь! А ещё хуже – в глупую рыбу, что мужики ловят в речке, и тогда даже родная Стая меня не узнает!»
Люсиль не пришлось долго охотиться: на большой поляне, рядом с лесом, она обнаружила целый выводок полевых мышей и быстро настигла одного мышонка. Поиграв с ним немного по привычке, Люсиль схватила зверька зубами и быстро пошла к домику предсказательницы.
Забравшись на узкое крылечко, одинокая кошка положила притихшую мышь и не очень громко промяукала:
– Мя-а-а-у! Мя-а-а-у!
Подождала немного и снова повторила:
– Мя-а-а-у! Мя-а-а-у!
Дверь тихонько заскрипела, и лохматая чёрная Матильда, медленно просочившись на крыльцо, сразу насквозь просветила Люсиль взглядом своих жёлтых глаз.
– Мау-мау? – спросила чёрная кошка, не промурлыкав даже приветствия.
Люсиль сразу оцепенела от страха, но, собравшись с духом, быстро подвинула полумёртвую зверюшку прямо под нос Матильды. Та, даже не обнюхав подношение, просто вперила свой пронзительный взор в бездыханного мышонка, отчего тот встрепенулся и ожил. И потом вдруг как заведённый быстро забегал по кругу прямо здесь, между двумя кошками.
Люсиль с опаской смотрела на этого заколдованного мышонка. А Матильда, оставив его кружиться на крылечке, пригласила гостью спуститься на землю. Когда Люсиль оказалась на траве, чёрная кошка медленно обошла вокруг неё три раза. Потом села напротив и закрыла глаза. Открыв через некоторое время один жёлтый глаз, предсказательница лукаво ухмыльнулась и загадочно промяукала:
– Мав-мав-мав! Твоя Стая ещё вернётся за тобой! Да только ты, не уважающая нас, деревенских, сама останешься жить в деревне и прослывёшь уважаемой кошкой!
Люсиль даже не посмела переспросить, что же это значит. В загадочном предсказании Матильды она уловила главное: Стая возвратится за ней! И, бросив ещё раз взгляд на мышонка, который всё так же кружился на крыльце, повеселевшая киска бегом отправилась домой.
Оставленная Стаей, кошка вынуждена была теперь сама заботиться о своём пропитании. Если раньше она ловила мышек и птичек для развлечения, то отныне охота стала для неё почти единственным способом добывания пищи. И самым неприятным было то, что эта добыча доставалась ей гораздо труднее и реже, чем в былые времена, когда она лишь играла в ловлю