Контрабандист. Михаил Тырин
как, – усмехнулся Марциони, – решили, стало быть, потешить самолюбие.
– Я же знаю, как все будет. Стоит мне объявить о неорганической материи с ментальной восприимчивостью, меня прежде всего поднимут на смех. А высмеивать у нас любят и умеют. Такое клеймо приложат, что не отмоешься.
– Но ведь есть доказательства, – осторожно заметил Марциони.
– Конечно, есть. Только этого никто не заметит. Материалы исследований уйдут в другие руки, а я так и останусь посмешищем.
– Да неужели в науке царят такие нравы? – покачал головой Марциони.
Ступич тяжело вздохнул.
– Скажите, на вашем яхт-рейсере установлен безотносительный компас-привод?
– Естественно, без него как без рук.
– Полагаю, вы представляете, на каком принципе основано его действие. А знаете, кто первый исследовал и описал свойства дуалистической связи расщепленных нейтронов?
– Да неужели вы, Арго Маратович?
– Ну, не я… Не я, а мой ученик. Такой же, как я. И что в остатке? Прибор сегодня установлен на каждом втором космическом аппарате, лицензии на производство проданы в три десятка освоенных миров. А первооткрыватель по-прежнему торчит на орбитальном фазотроне и в жизни видит только это! – Ступич в сердцах оттолкнул свою тарелку с искусственной пищей.
Гость с любопытством взглянул на академика.
– Не нервничайте, пожалуйста. Если у нас дела заладятся – пригласите ученика к себе, пусть и он деньжат подзаработает. Главное – верить в удачу. Le succes sourit auc courageux.{Удача любит смелых<I} (фр.)</K>.>
– Конечно, – академик слабо пожал плечами. – Конечно, я верю в удачу. Что мне еще остается? Только верить и – работать.
За столом вдруг установилась тишина. Гость что-то обдумывал, и никто не смел нарушить молчание.
– Вот что я вам скажу, дорогой мой Арго Маратович, – произнес он наконец. – Денег я вам дать не могу.
– Как?! – оторопел Ступич. – Но… но почему?
– Потому что вы действуете в обход закона и общества, и неизвестно, какими неприятностями это грозит.
– Но я же вам все объяснил! – Ступич вскочил.
– Не пугайтесь, – Марциони насмешливо посмотрел на него. – Сядьте и выслушайте. Я не могу принять официальное участие в финансировании столь неофициального проекта. Я еще не ушел из политики, а репутация – единственное, что не купить за деньги. Здесь пахнет большими суммами, которыми не удастся ворочать незаметно. Я подумаю, как привлечь сторонние средства к вашей работе, но до поры до времени мое имя не должно фигурировать рядом с вашим.
– И что это означает?
– Да, в общем, почти ничего, – пожал плечами гость. – Разве что подождать вам придется чуть дольше, чем вы рассчитывали. Так что экономьте оставшиеся средства. Ну, кое-что по мелочи я вам подкину – чтоб не сидели голодными. И не забывайте про секретность.
– Это моя компетенция, – солидно заметил Бетховен.
Гость