Большой круг: Такая война. Сергей Вишневский
признать, что мы все мертвы, – произнес темный подмастерье, заглядывая в глаза каждому воину. – Мы должны умереть. В любом случае. Если бы случилось чудо, и мы выжили бы в переходе, то в империи нас снова ждала бы война на уничтожение. И там выжить было бы сложнее, чем сейчас на заставе.
Повисла тишина на несколько секунд.
– Я не патриот и не люблю империю все душой, – спокойно продолжил Мак. – Я просто знаю, что в другой стране мне рады не будут. В другой стране, узнай, что я из империи, меня скорее всего убьют. Я не люблю империю, но у меня нет другого дома. Поэтому я буду за нее драться. Какой бы она не была.
– У меня дети, и, наверное, уже есть внуки в Саламатах, деревеньке под Ремом, – произнес Гурт. – Мне есть за что биться.
– Мать под Курками, что на берегу Рума, – произнес Вар.
Воины по очереди начали тихо произносить то, что им было дорого. Когда последний закончил говорить, Мак спокойно оглядел всех.
– Теперь каждый должен произнести очень важные слова, – парень перевел взгляд на старшего десятника. – Я, Мак «Черное Солнце» – мертв.
Повисла пауза на несколько секунд. Воин пожевал губами, но в итоге кивнул и произнес:
– Я Гурт Саламатов. Я мертв.
– Я Вар Курков сын. Я мертв, – повторил Вар.
– Я Рум Кураташан. Мертвый я…
– Пут, леворукий – мертв…
– Лут Медянщик – мертвый…
– Жак Молодой. Я мертв.
– Билл, Кривой топор – мертв.
– Сил Лисий Глаз – Мертв.
Мак кивнул и развернулся к шагающему по ущелью морю людей.
– Как их бить будем? – поинтересовался здоровяк, назвавшийся Кривым топором.
– Не будем, – произнес Мак. – В бой вступим – нас тут же по скалам размажут. Нас всего восемь, а из меня маг боевой, как из плотника вельможа.
– А делать тогда что?
– Сколько их тут? Тысяча? Десять? Сто? – спросил Мак.
– Десять тысяч, – подал голос Гурт. – Десять, не меньше.
– Сколько едят десять тысяч человек? Сколько пьют? Я источника в ущелье не видел.
– Нет в ущелье воды, – мотнул головой Вар. – Только в заставе второй, что держится, есть колодец. Когда дело будет швах, туда яду сыпанут. Так положено.
Парень кивнул и тихо произнес:
– Есть такие воины, которые без боя воюют, – Мак взглянул в сторону степи. – «Партизанами» их называют.
Телега плелась медленно, раскачиваясь кочках из пожухлой травы. Монотонное и неспешное движение обеспечивал волосатый буйвол. Трое охранников, плетущихся рядом с парой телег, со злостью поглядывали на извозчиков, недовольно перешептывались, но ни одного намека на желание залезть в телеги не показывали.
– И еще три серебряных тали! – продолжал убеждать один извозчик другого, показывая ему овальные монеты с треугольным отверстием посередине, которые висели на шнурке на его шее. – Если ты думаешь, что за такую цену ты сможешь продать где-то столько