Неос. Ян Бадевский
транспортные суда, челноки с бригадами рабочих и юркие дроны. Монтаж не останавливался ни на секунду.
– Когда ты в последний раз был на Земле? – вдруг спросила Вики.
Дюран задумался.
И пожал плечами:
– Давно.
– Не тянет?
Среди древесных стволов неторопливо двигался официант. Никто не нервничал и никуда не спешил в этом заповеднике спокойствия.
– Много работы, – отмахнулся Дюран. – К тому же…
– Что?
Он неопределенно повел рукой:
– У меня всё есть. При желании я могу вселиться в болванку и побывать на одном из ваших курортов. Это не принципиально.
– Я другое имела в виду.
– Другое?
– Тягу. Непреодолимое желание увидеть мир, из которого ты родом. Мир, из которого выдернуты все местные парки. Знаешь, ИИ так скрупулёзно их имитируют…
– Ладно, – сдался Дюран. – Я слетал бы на Землю. Почему нет?
Девушка потянулась к бокалу смузи.
– Я приглашаю тебя.
– Куда? – опешил Дюран.
– На Землю. В свой дом. Поживешь в гостевой комнате, увидишь океан, прогуляешься по одному из наших городков. Из тех, что охраняются законом и не перестраиваются веками.
Аналитик потрясенно молчал.
Вики наслаждалась произведенным эффектом.
– Комитет… – начал было Дюран.
– Брось, – прервала его собеседница. – Вас еще целую неделю будут стирать. Бюрократическая машина разворачивается, скрипят шестеренки. Другой шанс на отпуск появится нескоро.
Дюран задумчиво кивнул.
И тихо произнес:
– Есть свободная болванка?
Вики провела ладонью над столом, списывая с кредитной линии плату за обед.
– У меня есть кое-что получше. Ты познакомишься с моим новым проектом.
14
Стол, два стула. Голые стены. Ровное освещение – молочно-белые панели равномерно распределены по потолку. Никаких приборов, техники. Это не камера пыток, не лаборатория. Уже хорошо.
Безликие, как успел их окрестить про себя Линдсей, равномерно распределились по помещению. Двое держались в стороне, не проявляя видимого интереса к послу. Один сидел за столом. Когда дверь тихо заросла механическими лепестками, Кано приблизился к столу и занял свободное место.
Некоторое время они сидели молча.
По выражению лица собеседника ничего нельзя было определить. Собственно, и лицо-то отсутствовало. Волновая рябь, непроницаемая серебристая маска.
– Атакован правительственный корабль, – первым заговорил Линдсей. – Вы хорошо представляете себе последствия такого шага?
Человек с серебристым лицом кивнул.
– И что вам нужно?
Пауза.
– Сотрудничество, – голос собеседника был ровным и каким-то обезличенным. Как и его внешность. – Мы собираемся завербовать вас, господин посол.
Линдсей фыркнул.
– Что смешного?
– Ну как, –