Однажды я стала женой проклятого герцога: Змеиный Король. Вероника Десмонд
уязвимой в глазах остальных. Никто не узнает, какое влияние он на самом деле на меня имеет.
Он ведь не собирается заявить на меня ухаживания, верно? Едва ли я смогу тягаться с принцем. Что Киллиан, черт возьми, задумал?
Мой пульс участился. Я вскочила со своего места.
– Извините, – пробормотала я онемевшими губами, – мне… мне нужно идти.
Звук шагов становился все громче, я поспешила к выходу из обеденного зала, но Ванесса перегородила мне путь, вцепившись острыми ногтями в плечи. Я болезненно ахнула.
– Сядь на свое место. Живо, – прошипела она змеей на ухо. Меня затошнило от тяжелого шлейфа ее сладких духов.
Я лишь презрительно хмыкнула и обошла ее по дуге, но остановилась, стоило ей произнести:
– Иначе я уволю твою прислугу. Не забывай, пока тебе нет восемнадцати, ты находишься в моей власти!
Когда зубы болезненно заныли, я разжала стиснутые челюсти и повернулась. Эрцгерцог Тернер и Патрисия встали со своих мест, чтобы сделать принцу приветственный поклон.
– Здравствуйте. Надеюсь я вас не потревожил в столь раннее время.
У меня перехватило дыхание, когда я услышала уже знакомый тембр голоса и, казалось, всегда насмешливый тон. Принца загородила как минимум дюжина стражников, что безмолвно возвышались у входа, облаченные в белые мундиры.
– Доброе утро, ваше высочество. Мы всегда рады вам в нашем доме.
Все низко поклонились своему принцу. Ванесса, вцепившись мне в ладонь, потянула меня за собой вниз. Я сделала неуклюжий реверанс, смотря исключительно на идеально гладкий пол, и выпрямилась, расправив спину так, словно там находился штырь.
– Вы голодны? Господин Ватс, распорядитесь накрыть на еще одну персону и подать нашему важному гостю лучший завтрак.
– Сию минуту, ваше сиятельство, – обер-камердинер низко поклонился и скрылся в коридоре. Я ему завидовала.
– Благодарю, – сказал Киллиан без капли благодарности в голосе. – Я бы выпил кофе. Присаживайтесь.
Вперед . Всеми силами заставив ноги сдвинуться с места, я вернулась на свой стул. Маг сел напротив Патрисии.
– Вам говорили, что вы похожи на ангела, госпожа Тернер?
Что?
Я вскинула удивленный взгляд. Киллиан наблюдал за тем, как щеки на красивом лице Патрисии розовеют, а еще он мило ей улыбался. В точности также, как он улыбался мне в Межлесье, когда мы оставались наедине в его кабинете.
Нет. Я не буду реагировать.
По коже сразу побежали противные мурашки. Прохладный декабрьский воздух окутал мое тело. Я впервые притронулась к чашечке чая, от которой исходил пар. Жар медленно разливался по телу, успокаивая нервы и напряженные мысли. Конечности отяжелели, словно превратившись в якоря. Мне не хотелось двигаться и было плевать на все. Лишь бы выдержать этот завтрак.
Киллиан тем временем продолжал любезно общаться с моей сестрой, очаровывая ее комплиментами и вежливым тоном. Патрисия вся сияла, и ее сияние доходило даже до меня, удушая и причиняя боль.
Сделай