Хёвдинг Ледяного замка. Женя Онегина
каждую расщелину в Мертвом лесу. Бирк выкрикивал имя мальчика до тех пор, пока не охрип. Когда Кай вместе с волком в сотый раз обошли пляж, Герда уже почти смирилась с пропажей, вдруг осознав, что ей почти все равно: не больно, не страшно и не грустно. Просто пусто. На девушку навалилась дикая усталость. И она уже была готова окликнуть Бирка, чтобы сообщить, что она возвращается в замок, когда перед ней вдруг возник Бьорки. Он казался еще более взъерошенным, чем обычно. Его куртка была расстегнута, капюшон съехал на спину, а плащ он и вовсе оставил дома. Факел, который пожилой мужчина держал над головой, отбрасывал на скалы зловещие тени, и Герде вдруг очень сильно захотелось оказаться от него подальше.
– Ветте5, – произнес Бьорки, – его утащили веттиры.
Но не успела Герда подумать, что совсем не помнит, кто такие веттиры, как рядом раздался голос Кая:
– Ты уверен?
Бьорки только кивнул в ответ и суетливо затоптался на месте, словно никак не мог вспомнить, как он оказался вне стен Ледяного замка.
– Но почему проклятый колдун их не учуял? – спросил подошедший Бирк.
– Веттиры не оставляют следов, – ответил Кай.
– И где же нам его искать?
– Боюсь, это уже бессмысленно, – Кай развел руками. – Веттиры просто так не отдают свою добычу.
– Я пойду!
Герда вздрогнула и обернулась. За ее спиной стоял Питер. Закутанный в темно-зеленый плащ, он почти сливался с окружающей их темнотой.
– Надо дождаться утра, – заметил Кай. – Если, конечно, ты знаешь, где искать убежище ветте.
– Дин знает, – ответил Питер. – До утра Томми может не дожить.
– И что с того?
– Кай… – начал было Бирк, но Бьорки положил руку ему на плечо, и парень замолчал.
– Идти нужно сейчас, – твердо проговорил Питер. – Нам с Дин нужен всего один человек.
– Где ты видишь здесь людей? – усмехнулся Кай. – Но, если так нужно, забирай девчонку. Все равно она давно уже не жилец.
Герда вздрогнула и потупилась под его пристальным взглядом. Почему-то внутри стало больно. Так, как будто она все еще была жива…
– Постой, а откуда Дин знает, куда идти? – вдруг спросил Бирк.
– Дин – одна из них, – произнес Питер и, бросив на Кая осторожный взгляд, добавил: – Дин – ветте. Лесной дух.
– Раздери меня каменный тролль! – взревел Бирк.
– И наша невинная ветте хочет всего лишь душу Герды в обмен на мелкого мальчишку? – усмехнулся Кай, и Питер кивнул, подтверждая его слова. – Какая маленькая злючка! Но я передумал! Я не готов отдать ей Герду. Она моя! Лёд притащил ее для меня, и я не намерен ни с кем делиться!
Кай грубо схватил Герду за руку и потащил в сторону замка. Следом поспешил Бьорки. Волк, немного подумав, отправился за ними.
– Кай! – Герда попыталась освободиться. – Кай, послушай…
– Нет! – рявкнул юноша, но остановился и хватку ослабил.
– Мы можем помочь Томми, – проговорила Герда.
– Не вижу смысла, – пожал плечами Кай. – Веттиры, возможно, гораздо более живые,
Ветте, веттиры (мн.ч.) – духи природы в германско-скандинавской мифологии.