Мы нарушаем правила зимы. Ксения Шелкова
пошли!
– Да это бешеный какой-то! Чёрт с ним, не связывайся, братва! – шумели сзади торговцы. – Не иначе как умом рухнулся!
Артельщики проводили Илью к старосте, предварительно обвязав ему голову чьей-то не слишком чистой портянкой. Впрочем, тот скоро оправился от удара и шёл сам, почти не шатаясь.
– Да у тебя башка крепкая! – удивлялся Михей. – Даже я бы после такого неделю бы лежал!
– Спасибо вам, друзья, – проговорил Илья сквозь зубы. – Ничего со мной не случится.
– Но ты, братец, того, ей-Богу, – продолжал Михей. – Ты зачем же за мазурика этого вступился, да ещё и деньги все ему отдал? Он ведь украл! Знал, что побьют, а всё равно полез! Сказано: не воруй, коли не умеешь!
– Да ведь он с голоду украл, а они – бить! – возразил Илья.
Артельщики переглянулись между собой.
– Ты откуда такой выискался?.. – пробормотал Михей, на что Илья лишь устало пожал плечами.
Ребята-артельщики считали нового товарища более, чем странным, но относились к нему добродушно, как к блаженному. Илья работал, терпеливо откладывал деньги, тратясь лишь на самое необходимое. И каждый вечер он приближался к Сенной, чтобы убедиться, что её там нет. Он вполне доверял своему звериному чутью: он ощущал её присутствие и испытывал ужас, будто хищник перед огненной преградой.
И только лишь, когда она удалилась куда-то далеко, Илья наконец-то смог осуществить свой план – он отправился туда, где жила Санька, в надежде узнать про Анну и, возможно, встретить её. Ведь не могут же они навсегда потерять друг друга! Так он и узнал про Обуховский мост…
– И я тоже знала, что увидимся там! – шептала Анна, прижимаясь лицом к его щеке. – Я нарисовала нашу встречу! У меня бывает такое: нарисую что-то, а оно на самом деле, наяву…
– И всегда было? – рассеянно спросил Илья.
– Нет… В детстве не было. Только после того, как… – Анна задумалась. – Получается, после помолвки. Маменька моя будто с портрета со мной говорила.
– А теперь? Теперь ты разговариваешь с ней?
– Да ведь у меня портрета её больше нет, он дома остался. Но со мной всё равно будто кто-то разговаривает, через картины. Я думаю, это она! Я не говорила тебе, Илюша, но я верю, что не сирота! Я мечтала, что найду вас обоих, и ведь ты нашёлся! Значит и её найдём, вместе, да? – Она с безумной надеждой вгляделась ему в глаза.
Илья осторожно пригладил её волосы и прикоснулся к ним губами.
– Ты расскажи мне всё это… Надо попытаться. Станем искать, если хочешь – а мне главное, что я тебя нашёл.
– Мы больше не расстанемся! Теперь – точно нет, ты будешь жить у нас, – лепетала Анна, не помня себя от счастья.
Тут только она почувствовала, что ноги у неё онемели от долгого стояния. Сколько же времени они тут провели?
– Знаешь, Илюша – давай пойдём в чайную, посидим, поговорим спокойно. Я больше не хочу ничего бояться, прятаться! Ну что мы, разбойники какие что ли, не можем, как люди, жить?
– Идём, – улыбнулся Илья своей обычной, скупой улыбкой.
Они сошли с