Пенсия для морского дьявола 2. Ученик касты глубин. Игорь Чиркунов
якорь, – распорядился дед, – на сегодня закончили.
Я подтянулся к борту и непроизвольно оказался почти лицом к лицу с Каем. Где-то в глубине его глаз плескалась злость. А над ним возвышалась Айха, взирающая на меня с каким-то удивлённо-задумчивым выражением.
Глава 6. Ученические вечера
С вечерним подвозом продовольствия появился шаман. Как говорится по гражданке: без своего фееричного головного убора, перьев, да и ожерелий поуменьшилось. Подумал – небось тяжело таскать весь этот «иконостас» из костей. Правда, при посохе: с ним он, похоже, не расставался.
Официальную причину визита старик заявил, как «рассказать о вашем товарище». Если честно – я к Семису как-то привыкнуть не успел, Кай с друзьями и подавно. Ребята из рыбацкой деревни? А у них как раз дистанция была максимальная – отец и брат Алеки были наёмными гребцами на лодке отца Семиса, отец Хэча тоже из наёмных гребцов, только у местного середняка. Одним словом, ребята – самое дно касты рыбаков. У Хеми отец владел пирогой, но микроскопической, ловил рыбу со старшим сыном. Разве что Телуа была как раз из тех самых середняков: у её отца была большая лодка и он нанимал гребцов, но и сам, и двое его старших сыновей на промысел выходили как миленькие. Кстати, за пару дней до происшествия Семис с Телуа вроде как начали сближаться, но видно не судьба.
Шаман нам поведал, что наш друг жив, хоть и не совсем здоров. Чуть не ушёл «на ту сторону», или, по-другому говоря, – «в страну духов», но сейчас кризис миновал и можно надеяться на выздоровление. Правда, всё равно толстого Ученика придётся списать в безвозвратные – на риф он уже не вернётся: не бывает здесь одноногих ныряльщиков.
Потом шаман пораспрашивал нас об учёбе, не одолевают ли донные демоны, не нападают ли по ночам. Под конец кликнул Айху.
– Дева!
– Да, Говорящий с духами?
– Отец просил тебе передать… хоть это против правил. Но разве я мог отказать своему бывшему ученику? – подмигнул он девушке. – Он собирается в поход.
– В поход? За море? – Айха словно обмерла. – Зачем?
– Ты думаешь, отец войны будет отчитываться перед старым шаманом? – в усмешке старика мне послышались горькие нотки. – Но я думаю, он хочет наказать людей острова Жёлтой птицы за их бесчестную попытку. К тому же подросло много молодых воинов, а на их шеях ещё так мало трофеев!
В последних словах я уже отчетливо слышал иронию. Иронично ухмыльнулся и Кай, который находился тут же.
– Значит, он может не успеть вернуться ко дню, когда я закончу обучение? – Айха загрустила.
– О чём ты? – самодовольно улыбающийся Кай приобнял её за талию. – Когда мы закончим обучение, ты станешь человеком глубин! Какое тебе будет дело до людей других каст?
– Он мой отец.
– Может быть, к тому дню, как он вернется, за тебя будет отвечать уже другой мужчина? – подмигнул ей Кай и даже грудь выпятил.
– Да? И где же он? – Айха демонстративно оглянулась по сторонам.
Я не удержался, хохотнул. Шутка получилась удачная. И тут же нарвался на злой взгляд наследничка.
Ладно-ладно,