Злюка. Владимир Николаевич Малый
по прозвищу Пройдоха! – спасибо за все, что ты для меня сделал и еще сделаешь.
Улыбка Пройдохи померкла, но он твердо и уверенно кивнул в знак того, что услышал меня.
– Да, – сказал он, – ты в праве так говорить; сделаю!
Кажется, я сказал что-то не то. Или это прозвучало как-то не так в данном контексте. Мне бы сейчас сюда пояснительную бригаду, а лучше – две!
Эмма, тем временем, уже ощутимо сбавила темп. Взглянув вперед, я увидел вдалеке темно-зеленую полосу.
– Скоро будет жарко, – сказал Эдвардс, проследив направление моего взгляда, – твоя животина сможет вернуть сани их хозяевам?
Я недоуменно посмотрел на Пройдоху.
– Мы и так безмерно усложнили им жизнь, отражая нападение, – пояснил он, – без саней у них не выйдет охоты, без добычи, начнется голод.
– Они нас чуть не убили, – возразил я.
– Даже по тому, как бестолково они пытались это сделать, видно, что им это в новинку, – вздохнул Эдвардс, – я читал научный труд об этом племени. Один из ученых прожил с ними какое-то время. Это очень примитивные, но довольно добродушные разумные. Медведи не столько одомашнены ими, сколько живут в симбиозе и довольно умны для обычных хищников. Племя двуногих и стая четвероногих собираются вместе для большой взаимовыгодной охоты на громадных моржей, или путешествия к краю локации за фруктами.
– И, тем не менее, они на нас напали, – уже чуть менее уверенно повторил я.
– Ты же помнишь, с чего все началось? – уточнил Эдвардс.
Я лишь молча пожал плечами.
– Да, ты такое сотворила, что твое состояние не вызывает удивления. Убить столько крупных одушевленных существ, да еще, считай, своими руками. Ладно, я напомню.
И пока мы тихим сапом подъезжали к следующей локации, Эдвардс рассказал мне, как пересеклись наши курсы. Аборигены ехали на большую охоту. Увидев нас, слегка изменили направление движения, приблизились и спешились. Эдвардс, зная их спокойный нрав, не слишком этим обеспокоился и отправился на переговоры, догадываясь, что местные традиционно собираются устроить стихийную меновую торговлю. Экуппа с Язвой сначала подошли к ездовым медведям, чтобы погладить здоровенных спокойных животных, потому что женщин любого возраста аборигены за участников торгов обычно не принимали. Но потом наемница рассмотрела кое-что на груди у вождя и подошла поближе к мужчинам, которые уже заканчивали выполнять довольно длинный ритуал приветствия.
Уже тогда Пройдоха видел, что не все идет так, как это описывалось в трудах ученых мужей: вид вождь имел надменный и даже спесивый, говорил громко и требовательно, то и дело указывая на женщин и показательно делая в их направлении однозначные возвратно-поступательные движения.
Эдвардс был сильно озадачен таким неожиданным развитием событий и попытался уточнить, правильно ли он понимает намерения вождя, уточнив при этом, что женщины как пришли с ним, Пройдохой, так и уйдут.
На это вождь начал показывать, что если Эдвардс будет стоять между ним и его