Гениальные изобретатели. Игорь Семенов
к Эдисону, чтобы обсудить возможное партнерство в работе над машиной, но Эдисон отказался сотрудничать с ними, чувствуя, что фонограф был только его изобретением. Этот конкурс подтолкнул Эдисона к действию, и он возобновил свою работу над фонографом в 1887 году. В конечном итоге Эдисон применил методы, аналогичные методам Белла и Тейнтера, в своем собственном фонографе.
Изначально фонограф продавался как аппарат для деловой диктовки. Предприниматель Джесси Х. Липпинкотт приобрел контроль над большинством компаний, производящих фонографы, включая Edison’s, и основал North American Phonograph Co. в 1888 году. Бизнес не принес прибыли, и когда Липпинкотт заболел, Эдисон взял на себя управление. В 1894 году Североамериканская компания Phonograph Co. обанкротилась, что позволило Эдисону выкупить права на свое изобретение. В 1896 году Эдисон основал компанию National Phonograph Co. с намерением производить фонографы для домашних развлечений. На протяжении многих лет Эдисон совершенствовал фонограф и цилиндры, на которых воспроизводились звуки, причем первые были сделаны из воска. Эдисон представил небьющуюся цилиндрическую пластинку, названную Blue Amberol, примерно в то же время, когда он вышел на рынок дисковых фонографов в 1912 году. Появление диска Эдисона стало реакцией на огромную популярность дисков на рынке в отличие от цилиндров. Диски Edison, которые рекламировались как превосходящие записи конкурентов, были разработаны для воспроизведения только на фонографах Edison и были обрезаны сбоку, а не вертикально. Успеху бизнеса фонографов Edison, однако, всегда мешала репутация компании, предпочитающей записи более низкого качества. В 1920-х годах конкуренция со стороны радио привела к ухудшению бизнеса, и производство дисков Эдисона прекратилось в 1929 году.
Еще одним интересом Эдисона был процесс измельчения руды, позволяющий извлекать различные металлы из руды. В 1881 году он основал компанию Edison по измельчению руды, но предприятие оказалось бесплодным, поскольку для него не было рынка сбыта. В 1887 году он вернулся к проекту, думая, что его технология может помочь восточным рудникам, в основном истощенным, конкурировать с западными. В 1889 году были созданы обогатительные фабрики в Нью-Джерси и Пенсильвании, и Эдисон был поглощен их деятельностью и начал проводить много времени вдали от дома на шахтах в Огденсбурге, штат Нью-Джерси. Хотя он вложил много денег и времени в этот проект, он оказался неудачным, когда рынок упал и были найдены дополнительные источники руды на Среднем Западе.
Эдисон также участвовал в продвижении использования цемента и основал компанию Edison Portland Cement Co. в 1899 году. Он пытался продвигать широкое использование цемента для строительства недорогих домов и представлял альтернативные варианты использования бетона в производстве граммофонов, мебели, холодильников и пианино. К сожалению, Эдисон опередил свое время с этими идеями, поскольку широкое использование бетона в то время оказалось экономически нецелесообразным.
В 1911 году