Калининград. Полная история города. Лиана Минасян
называли свою землю «Островное царство» («Ульмигания») – полуостров Самбия[2] считался до XII в. островом, омываемым водами Балтийского моря и реками Преголя и Дейма.
Верили в природные явления, думали, что мир населен безграничным количеством духов и демонов, верили в душу и загробную жизнь и поклонялись предкам.
«Поскольку они не знали Бога, они поклонялись всякой твари как божественной, а именно солнцу, луне и звездам, грому, птицам, даже четвероногим животным, даже жабе. У них также были леса, поля и водоемы, которые они считали настолько священными, что не рубили дрова, не осмеливались возделывать поля или ловить в них рыбу».
Сильного войска у пруссов не было, жили они разобщенно, но до XIII в. успешно отбивались от соседей, а в XII–XIII вв. даже совершали опустошительные набеги на польские княжества. Пруссы, в отличие от западных славян, пиратством на Балтике не занимались, напротив, средневековые хронисты отмечали их готовность оказать помощь потерпевшим кораблекрушение.
Больших городов у них не было, только мелкие поселения, обнесенные рвом и частоколом. Главными промыслами были разведение скота, рыболовство и охота (особенно зимой, на кабанов, оленей, туров и пушного зверя). Эти территории были – для своего времени – довольно густо заселены, богаты рыбой, медом, пушниной.
Но главное сокровище, которым природа оделила народы, обитавшие на Янтарном берегу, находилось в море. На морском берегу пруссы собирали янтарь.
«Они также обыскивают и море и одни из всех на его отмелях и даже на самом берегу собирают янтарь… Но какова его природа и откуда он берется, они, будучи варварами, не доискиваются… Он даже долго валялся у них среди других отбросов моря, пока наша страсть к роскоши не создала ему славы. Сами же они его совсем не употребляют. Собирается он в грубом виде, приносится на (рынок) без всякой отделки, и они получают за него плату с удивлением».
Благодаря торговле янтарем с Римской империей (I–II вв.) в землях пруссов наступил золотой век. Вислинский янтарный путь – основная торговая трасса, связывавшая Самбию с античным Средиземноморьем – тянулся до Северной Италии, до города Аквилея, имперской янтарной мастерской. Основными действующими лицами на этом торговом пути были пруссы.
В обмен на янтарь они получали из Южной и Западной Европы ткани, оружие, украшения (фибулы, браслеты), а также монеты как источник бронзового сырья. Археологи уже в XX в. находили в могильниках на землях Самбии бронзовые монеты Траяна и Марка Антония, конские сбруи, произведенные в землях кельтов, предметы обихода – в общем, шел понятный нам обмен сырья на импортные товары массового потребления.
Так благодаря янтарю пруссы становятся самым богатым племенем на всей Балтике. Но богатство, принесенное морем, стало и их проклятьем. Оно вызвало
Другое название – Земланд, историческая область, где жило прусское племя самбов, ныне полностью расположенная на территории России.