Час отправления. Ян Бадевский

      Осеннее море штурмовало волнорезы. Несколько дней кряду виллу заливали дожди. Выходишь на террасу второго этажа – и ветер пытается сбросить тебя вниз, перетащив через перила.

      Виталику нравилась такая погода. Всё здесь было настоящим, фактурным. Трогаешь, и понимаешь значение вещей. Культурный код, заложенный предками.

      Конечно, глобальное потепление внесло коррективы. Дед Кобаяси выстроил дом в предгорьях, на высоком холме. Море простиралось в двадцати километрах к югу – пока ледники не начали таять. И вот они, волны. Шумят в низине, превратившейся в бухту.

      – Любите непогоду, – Кобаяси присоединился к своему верному псу. – Я помню времена, когда здесь лежал снег.

      – Я заметил, – Виталик даже не повернул головы. – Один из уровней вашего лабиринта прямо кричит об этом.

      Магнат рассмеялся.

      Азиатские черты у пожилого миллиардера едва просматривались. Похоже, предки Кобаяси любили путешествовать. Граждане мира.

      – Вы успели оценить мою оборону, – голос нанимателя стал серьёзным. – Что скажете?

      – Ничего хорошего, – Виталик пожал плечами. – Я знаком с дюжиной демонов, для которых ваш эшеровский примитив не будет преградой. Они пройдут сквозь ваши баррикады, даже не заметив их.

      – Я нанял лучших архитекторов.

      – Возможно. Но это всё – для малолеток. Школьника и ботов вы остановить сможете. На большее не стоит претендовать.

      – Куда же мне обратиться?

      Виталик задумался. Лучшие ментальные архитекторы ушли на вольные хлеба. В Даркнет. Никто не хотел работать на легальные студии за копейки. Серьёзный продукт вознаграждается серьёзными деньгами. Универсальный принцип.

      – Могу порекомендовать парочку имён. – Порыв ветра взъерошил волосы Виталика. – Если мне понравится с вами сотрудничать. Знаете, эти ребята – мои друзья. Не хочется подставлять.

      Миллиардер понимающе кивнул.