Англо-бурская война. Фритц Блей
и Уоррену потребовалось пять дней, чтобы построить новый. Этой задержки хватило для того, чтобы буры, в свою очередь, развернули свои войска против флангового движения дивизии Уоррена. Буллер хотел задержать буров сильной лобовой атакой и направить Уоррена во фланг в качестве ударного крыла.
Однако буры подготовили для Уоррена ловушку, подобной которой нельзя было представить. 18 января, Уоррен попытался продвинуться на восток от переката Тричард. Однако он не смог обойти Спионкоп, поскольку к северу от него проходит крутой, заняты бурами хребет. Поэтому он повернул назад и разбил лагерь в двух часах ходьбы от самого переката.
Спионкоп отсюда был не виден, так как перед ним возвышается крутой хребет, скрывающий главную гору. Это предгорье, которое Уоррен, по своему невероятному незнанию местности, принял за Спионкоп. Буров было мало, но им все таки удалось заманить туда Уоррена. Их план удался. 23 января, Уоррен «взял Спионкоп штурмом», как немедленно сообщили по телеграфу на всю Европу,
Буры отступили. Только когда англичане оказались на вершине, они поняли свое положение. Позиция буров находилась примерно в 1400 локтей впереди и выше их. После тщетных попыток подвезти орудия и подкрепления Уоррену пришлось оставить свою позицию в ночь на 25 января с ужасными потерями. Вся его артиллерия попала в руки буров, и только с большим трудом разрозненная дивизия под огнем преследующих ее буров перебралась под покровом ночи через труднопроходимые горы к Тугеле.
Потери англичан составили 1700 человек убитыми и ранеными, а также большое количество пленных. Казалось, что наступление на Ледисмит окончательно зашло в тупик. Однако если через месяц Батлеру и Уоррену удалось войти в этот город не встретив сопротивления, то это было связано с тем, что события на западном театре военных действий вынудили буров покинуть Наталь.
Однако, убогость британской воинов вряд ли когда-либо, до или после этого события, так открыто показалась миру, как при Спионкопе. Случалось ли за всю историю войн, чтобы армейское командование настолько плохо знало свою страну, а именно тот район, где должны происходить решающие сражения, что не имело ясного представления о стратегически и тактически наиболее важных пунктах?
Мало того! Буры заняли Копье у подножья горы Спионкопа с тремя небольшими орудиями. Они сняли их перед ночной атакой Уоррена на Копье, поскольку из дружественных источников им стало известно, что Буллер отдал Уоррену приказ о ночной атаке. За день до ночной атаки, Буллер уже объявил о ней по телеграфу в Лондоне. Поскольку среди его добровольцев пробралось немало бурских партизан, это был особенно ловкий озорной ход.
Герой Буллер остался верен своим, полученным в Коленсо лаврам! Для юмора мировой истории останется бесконечно болезненной потерей то, что генерал Бота застал его врасплох во время купания так скоро после начала малой войны, взял в плен и отправил домой в Англию в обмен на честное слово.
Добрый Буллер доставил бы бурам массу удовольствия и