Колесо в прошлое. Марк Мортал
этот звук. Он исходил с другой стороны дуба.
Афина медленно встала и аккуратно стала подкрадываться к месту, откуда исходили звуки треска. Пойдя достаточно близко, она заметила маленького бельчонка, разгрызающего опавшие жёлуди. Девушка с лёгкостью вздохнула. Животное, почувствовав её присутствие, резко обернулось и, поймав её взгляд, быстро забралось на верхушку дуба.
– Не бойся, маленькая, не обижу, – прошептала Афина.
Девушка вернулась к месту лежбища и снова погрузилась в сон.
Но отдохнуть ей удалось не долго. Только первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, как она открыла глаза.
– Эвелин, вставай, – она стала трясти за плечо девочку.
– Сколько времени, – пробормотала Эвелин.
– Если бы я знала, сколько у нас осталось времени… – задумчиво ответила Афина.
В этот момент Эвелин полностью отошла от сна и поняла, что находится всё ещё в лесу.
– Я такая голодная, ещё со вчерашнего дня, – стала причитать девочка, отряхивая одежду от кусочков мха.
– Разве ты не наелась вчера шишками?
– Очень смешно. Разве ты сама не проголодалась.
– Я тоже очень голодная. Поэтому нам нужно идти, чтобы выбраться отсюда, и найти хотя бы что-нибудь поесть. Пойдём в сторону солнца, так будет легче ориентироваться.
В это утро лес был наполнен лёгким солнечным светом. Несмотря на мощные стволы деревьев, в нём чувствовалась лёгкость и живость. Уже через половину часа пути сёстры стали замечать, что деревья редеют и вдали виднеется синь.
«Ещё одно поле или мы вышли в правильное место», – размышляла Афина. Она заставила Эвелин ускорить свой шаг, чтобы они быстрее достигли открытого пространства.
Это был недавно покошенный луг, посреди которого располагались стога сена. Слышалось жужжание в воздухе каких-то мошек, а вдалеке виднелись деревянные домики. Сёстры шли по колючей поверхности засохшей травы, которая то и дело цеплялась за обувь и щекотала ноги. На лице Эвелин появилась улыбка, и она с радостью рассматривала облака на чистом голубом небе, поддерживая ритмичный шаг.
Афина заметила вдалеке движение. Из-под крупного левого стога сена поднялся какой-то человек. Он неспешно стал отряхивать свою одежду, а затем отправился навстречу. Парень лет семнадцати был одет в белую плотную льняную рубаху, подвязанную кожаным поясом. Светло-коричневые штаны были облеплены мелкими кусочками сена, на коленях простирались зелёные травяные разводы.
– А вот и вы! – с улыбкой обратился он к сестрам. – Идёмте же скорее!
Афина и Эвелин замерли в недоумении. Перед ними стоял приятный, но совершенно незнакомый молодой человек. Сначала его лицо расплылось в широкой улыбке, но затем на нём проявились нотки смущения.
– Мы вас давно ждали. Меня зовут Иван. Пойдёмте со мной, пожалуйста.
– Мы попали сюда совершенно случайно, – начала Афина. – Мы потерялись, и мы вовсе не отсюда.