Тропа плача. Виктор Чирков
потянул цепь на себя – камень резко набрал скорость и нырнул вниз…
– Наоборот!
– Поздно…
Под низким серым небом простиралось беспредельное кладбище на равнине без конца и края. Туман плыл над рядами надгробий, редкими кустами незнакомой растительности. Сумрак, серый пасмурный день, белесая липкая мгла властвовали в городе мертвых.
Камень Корн летел над ним, быстро теряя высоту.
– Тормози! По курсу…
Дорогу впереди преграждала стена, кутавшаяся в клочья тумана. Ее верхний край терялся в облаках. Ян ухватился за цепи и все-таки посадил «летательный аппарат» на центральной аллее. Нос камня нырнул в песок. Пассажиры кувырком скатились в него, спугнув группу похожих на людей призраков.
– Ну, летчик, – вздохнул демон, поднимаясь и отряхиваясь.
– Могло быть хуже.
– Да уж. По-моему, мы здесь уже были.
– Смотри, а одна ступень перед аркой черная… Над аркой металлическое украшение… Но место похоже.
– Лодки перевозчика душ не хватает.
– Как это не хватает?! – отозвался знакомый голос.
У ступеней к арке, словно у причала, на волнах тумана покачивалась прозрачная лодка. Из нее выходили бестелесные существа. Марк и Ян без труда узнали рядовых членов ордена, принимавших участие в церемонии в верхнем храме. Ни мага, ни руководителей ордена среди прибывших душ не было. У руля стоял мрачного вида старец в рубище.
– Вот так встреча! А говорили, вам сюда не надо?
– Мы случайно попали, – вздохнул демон.
– На тот свет все случайно попадают в основном, – усмехнулся Харон.
– Мы – действительно случайно.
– Добро пожаловать в HELL! Покойники!!!
– Сейчас я тебе покажу «покойников», – Марк потянулся к мечу.
– Прочистим ему глаза и уши? – живо присоединился Ян.
Его рука в черной кожаной перчатке легла на борт ладьи, лодка накренилась. Харон ухватился за мачту, и, хотя черные глазные яблоки ничего не выражали, на сморщенном лице пронеслась тень страха. За долгую службу перевозчик научился разбираться в существах. В одно мгновение он понял, что может лишиться не только лодки… Корпус призрачного судна жалобно скрипнул, обшивка затрещала под непосильной ношей.
– Все понял, виноват, – отступил Харон…
– Так-то будет лучше.
– Но все же позвольте полюбопытствовать… Каким ветром вас сюда занесло?
– Вот те герои, – Ян указал перстом на сектантов, толпившихся у стены, – пытались принести Марка в жертву своим богам. Я вмешался, но немного опоздал. В результате мы оказались здесь.
– А ваш буйный друг Пуфф?
Марк развел руками.
– Он остался в деревне Вечный Покой.
– Надеюсь, он ее с горя не спалит… – без тени улыбки произнес Харон.
Демон пожал плечами.
– У нас