Разговоры с таксистами о жизни и устройстве Вселенной. Чарльз Кокелл
столкновению с опасным астероидом, нам потребуется немало продуманных инженерных решений, чтобы его избежать. Это цель проекта NASA DART (Double Asteroid Redirection Test, т. е. Испытание перенаправления двойного астероида). Запущенный в 2021 году пятисоткилограммовый космический корабль DART предназначался для столкновения с Диморфосом, небольшим астероидом, который вращается вокруг более крупного космического булыжника Дидимоса. Ученые надеялись, что столкновение заставит Диморфос изменить свою орбиту вокруг материнской породы[19]. Нужно лишь небольшое отклонение, которое можно измерить с Земли и продемонстрировать принципы технологии, позволяющей сбить астероид с курса. Не следует недооценивать эту миссию. Это первый раз за более чем три с половиной миллиарда лет эволюции, когда вид живых существ на нашей планете испытывает технологию с явной целью спасти себя от вымирания. Через века, сквозь глубокую мглу времени, миллиарды динозавров призывают нас к этому.
После того как я обсудил некоторые из этих довольно пугающих фактов с моим водителем, он выглядел завороженным, но немного нервничал. Должно быть, выходя сегодня на линию, он не задумывался о столкновении с астероидами. Но казалось, что я его убедил. После чего он поднял именно ту тему, которую, я думаю, мы все находим затруднительной, а именно вопрос распределения ограниченных ресурсов человечества.
– Я все понимаю, но, знаете, когда ездишь по Лондону и развозишь туда-сюда пассажиров, то в последнюю очередь задумываешься об астероидах.
И правда, я имел смелость проводить время, размышляя о подобных вещах, посреди дня, когда другие люди были заняты настоящей работой. Разумеется, он был прав. Нам не следует проводить всю свою жизнь, раздумывая о космосе. У нас есть другие дела, например походы за покупками, уборка и, конечно, работа. Но я думаю, что мы должны находить время для созерцания нашей Вселенной, потому что это помогает нам получить более широкое представление о том, кто мы есть. Это довольно абстрактная мысль, но она уместна, потому что наши отношения с остальной Вселенной должны быть источником удивления. Но эти отношения также влекут за собой весьма реальные последствия для нашего будущего.
Я хотел, чтобы мой водитель понял неразрывную связь между нашей планетой и космосом, в котором мы обитаем, так что я решил обратиться к выражению, придуманному защитниками окружающей среды в 1970-е годы: «Космический корабль Земля». В этой фразе заключена простая истина. Земля – огромный космический корабль, бешено вращающийся вокруг Солнца со скоростью 30 километров в секунду, пока само Солнце огибает по орбите галактику со скоростью 200 километров в секунду. Настоящее танго звезд и миров, танцующих вокруг сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. И есть огромная разница между кораблями, которые мы строим, и кораблем, на котором мы живем: бесконечное вращение Земли вокруг Солнца может казаться бессмысленным, а космический транспорт строится для выполнения определенных задач. Но тем не менее наша планета
Столкновение