Мертвые земли. Талия ROXXI
темной нечисти.
Дари проходила мимо, направляясь в один из шатров. Сегодня первый день обучения, она надеялась, что ее Учителя назначили мастером и закрепили за ней. Но каково было разочарование, когда она увидела в шатре Джули. Та нервно ковыряла ботинком землю и что-то бурчала себе под нос.
– Ты опоздала! – а из другого конца шатра показалась пепельная макушка Талии.
– Но ведь сейчас перерыв. Занятия начнутся через полчаса.
– Общее расписание вас не касается. Вы не будете проходить как такового обучения.
– А что мы тогда здесь делаем? – задалась вопросом Джули. Она не настолько уж доверяла мертвой, чтобы находиться под одной крышей, оттого была крайне недовольна разворачивающимися событиями.
– Вы будете сдавать мне экзамен, – Талия вышла в центр площадки. – На Мертвой земле в Царстве Аббадона находится гора, возведенная в его честь. Так как земли их богаты золотом, тысячу лет назад на этой горе построили «Золотую Арку».
Талия щелкнула пальцами и сбоку от нее появилось полукруглое изваяние высотой в пять метров. Присутствие мелких деталей и жестких граней подчеркивали величину, а высеченные черепа из сусального золота навивали морозный холодок по спине.
– Участник, который первым пройдет сквозь нее дарует своим землям победу и возможность править над смертными. Как это понять? Арка окрасится в соответствующий цвет.
Талия вновь щелкнула пальцами, и сооружение перед ними вспыхнуло белым светом. Сияние было настолько ярким, что девушкам пришлось прищурить глаза.
– Так выглядит победа светлых живых земель, – заключила она. – И только одной из вас удастся это сделать, а кому именно нам предстоит выяснить.
Наследница неожиданно и при этом чересчур радостно воскликнула:
– То есть, только одна из нас будет участвовать в состязаниях?
– А ты догадливая.
Это означало, что если Дари пройдет испытания и сдаст экзамен, то Джули выкинут из игры и девушка сдержит обещание данное Кассандре.
…Джули нужно оградить от дворца и состязаний… Пообещай, что сможешь защитить ее. Больше мне некого просить… Я могу надеяться лишь на тебя…
Рыжеволосую такой расклад событий весьма устраивал. Она была однозначно нацелена на победу, ведь когда ей еще выдастся возможность сразиться с отродьем темноты.
– Задание первое! – огласила Талия, отходя в сторону. – Перед вами стоит «Золотая Арка», вам нужно пройти сквозь нее и окрасить в белый свет.
– Всего-то? – фыркнула Джули. Она перестала ковырять ботинком землю и вышла вперед, давая понять, что собирается это сделать первой. Дари покорно уступила ей эту возможность.
– Посмотрим, насколько легко тебе это дастся, – уголок рта мертвой приподнялся, и она вновь щелкнула пальцем.
Перед Аркой появилась тень, которая постепенно проявляла свои очертания. Это был высокий скелет, с два метра ростом, в золотых доспехах, а его правая рука сжимала металлическую трость с острым светящимся