Случайный принц. Мишель Уиллингем
королевское высочество, я должен принести извинения. В доме очень мало еды. Я нашел несколько яиц в курятнике и приготовил, что смог. – Бернард поклонился, поставил поднос на стол, снова извинился и ушел.
Серена подняла крышку и поморщилась при виде пережаренной яичницы. С одной стороны яйца пригорели, а с другой не дожарились.
– Похоже, он старался ради нас.
– Вам ведь хотелось узнать, как живут простые люди, – возразил принц.
У Серены не было желания есть, но было бы невежливо пренебречь героическими стараниями слуги. Попробовав пережаренных яиц, она, к своему удивлению, обнаружила, что страшно проголодалась. Когда она предложила это блюдо Карлу, тот покачал головой:
– Я хочу посмотреть, как долго вы протянете.
В его голосе зазвучала плутоватая нотка. Серена приподняла бровь:
– Вы хотите, чтобы меня отравили?
– Отнюдь нет. У меня нет желания потерять вас еще до того, как я поведу вас под венец.
Карл налил ей чашку чаю. Серена взяла чашку из его рук, но напиток оказался слабым и каким-то непривлекательным, на его поверхности плавали чайные листья.
Серена смотрела на жидкий чай и думала, стоит ли ей объявить, что она разрывает их помолвку.
– Как долго вы собираетесь держать меня здесь?
– Как долго вы собирались отдыхать? – парировал принц.
– Я собиралась провести три дня в домике моего дедушки.
После этого она намеревалась снова уехать, возможно, на поезде и подальше от Германии или Баденштейна.
Карл принялся за еду и при этом разглядывал комнату.
– Люди отца придут за вами.
– Я это знаю. – По коже Серены пробежал ледяной холод. Она отодвинула свою тарелку в сторону и подошла к камину. – Они попытаются заставить меня вернуться.
– Король разгневается за то, что вы взяли на себя такую смелость.
Серена ничего не ответила, ее руки задрожали. Впрочем, принцесса легко скрыла свой страх под видом того, что ей холодно.
Принц встал и подошел к ней.
– Выходите за меня замуж здесь, на острове, – решительным тоном предложил он. – А когда мы вернемся, я возьму на себя ответственность за все.
Серена задумчиво покачала головой. У нее не было ни малейшего желания выходить замуж за него или за кого-то другого, к тому же она не собиралась возвращаться.
– Предпочитаете дождаться лета? – задумчиво спросил Карл. – После того как вы проведете некоторое время здесь вместе со мной, не знаю, позволит ли вам это король. – Карл взял принцессу за руки и помог ей встать. – Мы поженимся завтра. – Серена расслышала в его голосе властные нотки и ожидание, что она покорится.
Серена ведь не горничная, обязанная повиноваться. Но сейчас не время спорить, она слишком устала и не могла ясно мыслить.
– Обсудим это потом. Как вы думаете, куда подевались слуги?
– Не знаю. Но если Бернард не разыщет их, я найму новую прислугу.
По тому, как он это произнес, Серена поняла, что перед ней человек, привыкший отдавать