Ратибор. Забытые боги. Юрий Корчевский
как меру наказания битьё кнутом. Он-то, Илья, выдержит, не хрупкая девушка, которую бич просто изуродует. А потом сбежит, выбрав для этого подходящий момент.
Один из пленников-мужчин обернулся и поискал глазами пленницу, однако увидел Илью. Даже головой потряс – не привиделось ли?
Но в этот момент стражник заорал:
– Ступай, не оборачивайся!
Они шли по району Виринале. Илья уже немного ориентировался в городе и пытался определить – куда их ведут? В суд? Так он левее, между Палантинами и Форумом.
Одни прохожие на улицах при виде процессии смотрели сочувствующе, другие плевали и ругались. Оскорбления и угрозы раздавались чаще. Пленные уже устали, стали спотыкаться, и один из стражников, явно играя на публику, заорал:
– Скоро отдохнёте, шевелите ногами!
Публика издевательски захохотала.
Илья раздумывал, что ему делать – ударить стражника ногой и сбежать? Слишком много вокруг неприязненно настроенных людей. Они не дадут уйти, будут цепляться и ставить подножки.
Впереди уже показался Колизей, в переводе с латыни – колоссальный. И это на самом деле было так – огромное овальное здание из каменных блоков в четыре этажа и овальной ареной. Этажи высокие, все вместе – как современный двенадцатиэтажный дом.
У Ильи появилось нехорошее предчувствие. Правильно ли он поступил, добровольно став пленником?
Пленных завели во внутреннее помещение и поместили в камеру. Она была огромной и могла вместить втрое-вчетверо больше. Вместо четвёртой стены была железная решётка, и свет проникал через неё. Три других стены были глухие.
С пленников сняли верёвки, и люди уселись кто куда. Похоже, они были незнакомы друг с другом, но у всех у них было одно общее – все имели крестики. У кого деревянный, у кого – серебряный или медный. Одно Илье было понятно – людей хватали именно по этому признаку.
К Илье подошёл мужчина, шедший перед ним, и сел рядом.
– А где Диана?
– Не знаю такую.
– Ты лжёшь, на тебе её крестик и её цепочка.
– А кто ты такой – спрашивать меня?
– Я пресвитер Антоний.
Насколько помнил Илья, пресвитер – это какой-то член клира, христианского духовенства.
– Меня зовут Илья.
– Я не видел тебя среди прихожан. По праву ли ты носишь крестик?
Илья был крещён в детстве и носил крестик. Но потом снял его, и он остался лежать дома – там, в далёком будущем…
– Крещён был, – в подтверждение своих слов Илья перекрестился.
Видимо, Антоний опасался, не «подсадная ли утка» Илья? Подслушать, о чём говорят узники, а затем донести суду.
На тот момент в Риме насчитывалось около трёх тысяч христиан. Из служителей культа – 46 пресвитеров, 7 диаконов, 7 поддиаконов и 52 члена низшего клира – привратники и начётники. Почти все христиане знали друг друга в лицо, поскольку встречались на службах. Поэтому Антоний имел в отношении Ильи подозрения.
– А кого из клира ты знаешь? – не унимался Антоний.
– Никого, – честно признался Илья. – Я недавно приехал из Сицилии и служу сенатору Сервилию.
– Тогда