Мамадышские купцы Щербаковы. Евгений Владимирович Потеряхин
получили экономическую базу и превратились в обыденное явление европейской жизни.
Пожалуй, лучшее описание жизни рантье оставил в своих очерках Оноре де Бальзак.
«Не знаю уж, как это у меня вырвалось, но только я сказал ему, что, должно быть, хорошо состоять на службе у одного из моих приятных и праздных соседей.
– Праздных? – воскликнул он. – <…> Да мой барин самый занятой человек во всей Франции!
– Вы меня удивляете, – ответил я. – Чем же ваш хозяин занят?
– Первым делом он встаёт спозаранку, звонит в девять часов, требует газеты и читает их.
– А! понимаю, понимаю: вы говорите о развлечениях, а я говорю о делах.
– Да ведь барин работает с утра до ночи: работает с сапожником, с парикмахером, с шорником, иной раз утра не хватает, чтобы договориться о том, какой выбрать колер, какой делать хомут, шить ли обувь с прямым носком, с круглым или с острым.
Но барин ваш частенько выходит из дому?..
– Да, когда надо помочь успехам какой-либо актрисы, устроить загородную поездку, подготовить собрание, по которому он работает уполномоченным. Обязательный человек! То для своих приятелей лошадей пробует, то торговые договоры между Штутцем и Штаубом улаживает, то из Лондона грумов, кучеров, ливреи выписывает».
Несмотря на то, что многие писатели и публицисты называли рантье тунеядцами и бесполезными для общества, свой вклад в благополучие Европы обеспеченные бездельники всё же внесли. Оказалось, что формирование значительного слоя людей, живущих на проценты с капитала, очень сильно способствовало развитию европейской экономики.
Представители класса обладали в совокупности очень большими средствами, которые при этом постоянно находились «в работе». Эти капиталы не расходовались, а вкладывались в самые передовые и прибыльные предприятия. Чем способствовали росту экономики и превращению Европы в главный промышленный центр всего мира.
Например, деньгами французских и бельгийских рантье во многом оплатили модернизацию русской экономики во второй половине XIX века.
Кроме того, получатели ренты создавали стабильный спрос на качественные товары и услуги, соответствующие их положению в обществе. Живо интересовались политикой – от качества управления государством зависело их будущее. При этом были достаточно независимы, чтобы отдельные политические силы не могли их купить. А ещё рантье нуждались в том, чтобы их голос был услышан всем обществом и правящей элитой. Так представители класса помогли становлению демократии и свободной прессы.
Нельзя сказать, что существование рантье было похоже на рай. Большая часть получателей ренты вела довольно скромную жизнь и порой отказывала себе во многих радостях. Лишь бы не превысить проценты, получаемые с капитала, и не начать расходовать основную его сумму – что уменьшило бы их доходы в будущем. Поэтому одним из персонажей литературы XIX века был неразумный рантье,