По следам экспедиции капитана Кука. Книга вторая. Дмитрий Виленович Рожанский
бассейне мы увидели утконоса. Это уникальное животное является яйцекладущим млекопитающим. Когда утконос быстро проплыл перед нами, то показался похожим на маленького бобра. Тело зверька имеет длину 30 – 40 сантиметров и покрыто тёмно-коричневой шерстью, а хвост плоский, сантиметров 10 – 15, и тоже с шерстью. Голова заканчивается почти квадратным клювом (за это и назван утконосом), который мягкий и состоит из голой кожи, натянутой на дугообразные косточки. Самка откладывает в гнездо обычно два маленьких яйца, а вылупившихся детёнышей вскармливает молоком, которое выступает через расширенные поры на её животе.
Продолжая осмотр, мы подошли к открытому вольеру, где среди зелёных ветвей расположились коалы. Это небольшое сумчатое млекопитающее покрыто густой рыжеватой или серовато-дымчатой шерстью, длина тела до 70 сантиметров, масса от 5 до 14 килограммов. Коалы населяют эвкалиптовые леса и почти всю жизнь проводят на деревьях. Питаются исключительно листьями и побегами эвкалиптов, ведут, преимущественно, одиночный образ жизни. Детёныш рождается длиной не более двух сантиметров и первые полгода находится в материнской сумке, питаясь молоком. Следующие полгода он живёт на спине или животе матери, крепко держась за её шерсть. В настоящее время животные не находятся под угрозой исчезновения, но из-за сильных пожаров 2020 года погибла треть популяции вида, и власти Австралии выделили значительные средства для помощи коалам.
Фото 1.20. Шлемоносный казуар
Вскоре наше внимание привлекла красивая крупная птица, похожая на страуса, которая расхаживала за проволочной сеткой. Её массивное тело было покрыто густыми тёмно-синими перьями, больше похожими на шерсть. Шея – короче страусиной, бирюзового цвета, в месте соединения её со спиной имеется ярко-оранжевое пятно. Спереди, под шеей, подобно галстуку свисает розовая складка кожи. Главным украшением птицы является коричневатый гребень, возвышающийся над головой. Это шлемоносный казуар – нелетающая птица, ближайший родственник страуса эму. Взрослые птицы имеют рост полтора – два метра, массу более 60 килограммов, бегают со скоростью до 50 километров в час и прыгают в высоту на полтора метра. Интересно, что самка, отложив яйца, покидает гнездо, а высиживанием кладки и дальнейшей заботой о потомстве занимается самец. Птица довольно агрессивна и может напасть на человека, нарушившего границы её территории.
Фото 1.21. Варан перенти
Недалеко от вольера с казуаром мы увидели два террариума. В одном из них, застеклённом, находился самый большой австралийский варан – перенти. Взрослые особи имеют длину до двух метров и массу до пяти килограммов. Перенти водятся в засушливых районах Австралии, ведут скрытный образ жизни, хорошо бегают и умеют лазать по деревьям. Второй террариум был открытым и находился ниже поверхности, на некоторой глубине. В нём поглощал свой обед другой варан – кружевной