Король Гарлема. Саша Южный
немного прошелся по улице и вернулся в отель.
В назначенное время Луис ждал меня под мостом один. Я вкратце обрисовал ему положение дел.
– Может, лучше оставить эту затею? – сказал он, ежась под холодными порывами ветра.
Я покачал головой и ответил:
– Нет. У меня есть кое-какие соображения, и мне нужно кое-что достать.
Через два дня я заехал в Гарлем со стороны Бродвея на такси с негром-водителем за баранкой. На мне был легкий бронежилет, в наплечной кобуре торчал «бульдог» с барабаном, полным патронов. На лодыжке, в ножнах, пристегнутых специальным приспособлением, прятался нож. С водителем была договоренность, что он ждет меня, пока я не выйду из бара сам или пока меня из него не вынесут. Я демонстративно записал его данные и номер такси. Двойной тариф был ему заплачен заранее.
Когда мы прибыли на место, я попросил водителя отъехать немного в сторонку от бара, так как опасался, что его могут «уговорить» уехать, не дождавшись клиента.
Двери в бар я открыл едва ли не ногой. Он был немноголюден, как и в прошлый раз, здесь сидели человек шесть черных бездельников и одна шлюха.
Буш посмотрел на меня чуть ли не с испугом.
– Ты точно псих, – сказал он, когда я подошел к стойке.
– Возможно, – согласился я. – А ты просто толстый черный кретин. Тебе делают выгодное предложение, а ты от него отказываешься.
– Ты называешь выгодным предложение нанять тебя в качестве официанта? – удивился Буш.
– Вот именно.
– Чем же оно выгодно? – пожал жирными покатыми плечами негр.
Я обернулся и обвел глазами бар.
– Я смотрю, у тебя сейчас немноголюдно, да и в прошлый раз народу было не намного больше. Не пойму, как ты сводишь концы с концами? Может, приторговываешь белым порошком или реализуешь контрабандный алкоголь?
Буш молча смотрел на меня, и его глаза наливались кровью. Похоже, я задел его за больное место.
– Я тебе гарантирую, что если наймешь меня, у тебя здесь будет полно народу.
– С чего бы это? – недоверчиво произнес Буш.
– Ты где-нибудь видел в Гарлеме белого официанта?
– Даже никогда не слышал ничего подобного.
– А если бы ты вдруг узнал, что где-то в Гарлеме работает белый официант, ты бы не поленился сходить посмотреть на него?
– Не поленился бы. Я бы даже заказал себе что-нибудь. Пусть меня обслужит белая задница.
– Вот ты и ответил на свой вопрос, Буш, – сказал я. – Нигде во всем Гарлеме не было и не будет такого бара, где работал бы белый официант. Не какая-нибудь там полукровка, а чисто белый парень. Безо всякой примеси. У тебя сразу добавится клиентов, как минимум в два раза.
Буш некоторое время растерянно смотрел на меня, а потом заявил:
– Двести пятьдесят долларов в неделю, – немного помолчав, он добавил, пристально глядя на меня: – Говорят, два дня назад какой-то белый положил кучу народа, прежде чем выбрался из Гарлема.
Я неопределенно пожал плечами и ответил:
– Я