Боги в изгнании, или Утомлённые властью. Юрий Слащинин
уныло перекатывались под светом искусственной звезды полуобнажённые рабы. Много было стариков и старух, никак не выразивших своего отношения к появившейся парочке в одеяниях меска, но объявились и представители более молодого возраста, они поднимали головы, вставали, передавая друг другу новость и взмахивая руками, радостно звали пришедших к себе.
– Кари, идём к нам!
– Празднуем меск, поднимайтесь!
– Кари! Кари!..
– А ты здесь популярна, – заметил Ворх, следуя за Кари к центру зала.
Им предоставили два ложа и столик. Пока Кари щебетала с окружившими её женщинами, Ворх достал из коробочки косточку скаракосты и кинул её в подстав для курения. Косточка обуглилась, зашипела, стеклянный подстав стал заполняться пузырьками, они там лопались, объединялись в большие дымные пузыри, переливавшиеся всеми цветами радуги, и, наконец, первый шар оторвался и поплыл по залу над ложами, сопровождаемый вожделёнными взглядами рабов, наблюдавших, к кому он опустится, кто будет тот счастливчик, который поймает его на мундштук.
Мужчины собирались вокруг Ворха, простецки шлёпали его по мускулистому телу, с видом знатоков разглядывали его костюм, интересовались, откуда, попал к ним в Габар, принимая за своего. Первые минуты Ворху было не по себе от такой фамильярности, но он как-то скоро привык к добродушно приветливым лицам, а потом пришёл к мысли, что надо ценить эти текущие, несомненно опасные и потому притягательные мгновения. И потому он улыбался всем радостно и открыто, шутил и врал виртуозно, когда придумывал себе биографию сбежавшего из Аркадемии баянна. В довершение ко всему стал раздавать косточки скаракосты, рассыпал в протянутые ладони, чтобы со всех подставов до утра взлетали шары веселящего дыма.
Официанты и их добровольные помощники из числа собравшихся в зале принялись разносить по столикам соки и нехитрые блюда праздничного ужина. Искрился и пенился сок, наполнялись бокалы и множились улыбки, как бы расплывались вширь круг за кругом, вовлекая в общее веселье всё больше скудов, инжеров и баянн. Поднимались больные и немощные и, зажав в руке бокалы, обращали взоры в центр зала, где выделялись нарядами Кари и Ворх. Всем им хотелось выразить своё восхищение вступающим в брак, и они выражали его, выкрикивая пожелания счастья.
Разобраться в общем гуле голосов было невозможно, но Ворх понял главное: этот меск низшие воспринимают как демонстрацию протеста против Нового Порядка. К центру сходились мужчины и женщины, совершенно, как заметил Ворх, незнакомые Кари, чтобы произвести непонятное действие – стукнуть краешком своего бокала об их бокалы и уйти на своё место, не сказав ни слова, но с выражением серьёзности на лице, словно свершили какойто важный поступок.
– Что это значит? – шепнул Ворх Кари.
– А, это наше… Клятва. Прийти на помощь в случае нужды.
– Мне?
– Нам, – уточнила