Вспышка. Елена Валерьевна Бурмистрова

      Декабрь 2023, Ганск

      Декабрь в этом году выдался теплым и снежным. Улицы небольшого сибирского городка Ганска превратились в сказочные чертоги Снежной королевы. Заметало каждую ночь так, что утром люди с трудом пробирались на работу, в школы, в магазины. Городская служба не справлялась с таким количеством зимних осадков и постоянно извинялась перед жителями за проблемы с расчисткой снега. Зато детям было весело. Они ходили на лыжах, катались с «построенных Снежной королевой» высоких ледяных горок, посещали городской каток, если рабочие успевали его расчистить. Словом, зима радовала людей своими щедрыми зимними подарками. Повсюду уже чувствовался дух Нового года и Рождества. Город потихоньку «переодевался» к праздникам. Уже давно в Ганске существовала традиция украшать город на западный манер. Мэр каждый год устраивал конкурс на лучшее рождественское преображение частных домов, магазинов и общественных учреждений. Настроение было под стать погоде – сказочное. И только два человека в городе не разделяли этой новогодней радости. День Х приближался. Валентин и Ник все чаще закрывались в кабинете вдвоем и обсуждали вероятные последствия рождественских событий. В Москве про них словно забыли, никто не слал им писем, намекающих на то, что в деле появились новые детали; молодые ученые не знали, предпринимаются ли какие-то действия по защите населения; задания из главного офиса тоже не поступали. Филиал Лаборатории солнечной астрономии словно впал в спячку. Тогда они решили сами позвонить в Москву. Главный не стал с ними разговаривать, а его помощник сказал, чтобы ждали новостей по телевизору.

      – Как думаешь, что это значит? – спросил Ник, когда разговор был закончен.

      – А кто их знает! За полгода никто ни одного слова не сказал. Я надеюсь, что все меры приняли.

      – Валь, ты же ученый! Какие меры? Мы-то с тобой знаем, что ничего против солнца у нас нет. А если речь идет о телике, то значит все подтвердилось. Это конец.

      – Конец… Плохо, Ник, очень плохо. А что там про меры? Укрытия? Я думаю, что с этим будет все в порядке.

      – И как в том самом фильме будут отбирать, кто пойдет в укрытия?

      – Ник, я не знаю. Давай подождем, что скажут. Раз главный сказал, что озвучат по телику, то нужно ждать.

      В этот момент телефон Валентина зазвонил. Валентин ответил, долго слушал, качал головой и стучал пальцем по столу. Он всегда так делал, когда нервничал или был зол.

      – Что случилось? Кто это был? – спросил Ник, когда Валентин закончил разговор и кинул телефон на стол.

      – Идиоты! – закричал Валентин. – Все они идиоты! Они собрали консилиум в августе, и консилиум не подтвердил разрушающего воздействия солнца на планету Земля в Рождество.

      – Ты серьезно? Нам даже ничего не сказали?

      – Я серьезен как никогда. И ты прав – нам никто и ничего не сказал.

      – То есть они так ничего и не предпринимали? – спросил Ник.

      – Нет. Знаешь, о чем сейчас шла речь?

      – Для