В мире чёрного золота. Владимир Виджай
только открытие новых месторождений нефти, не контролируемых группой «Стандард Ойл», может дать возможность другим компаниям занять должное место на рынке нефти. Лучше всего это понимали сами американцы, которые в определенной степени даже устали от рокфеллеровских давления и власти. Калифорния стала вторым после Пенсильвании местом, где американская нефтяная промышленность получила свое дальнейшее развитие.
Разработка первых нефтепромыслов в Калифорнии относится к началу 1890-х годов. Поиски нефти в этом штате были настолько успешными, что Калифорния вплоть до
1910 года была ведущим штатом по добыче нефти, которой занималось множество мелких и средних компаний. Ведущей в Калифорнии была компания «Юнион Ойл» (Union Oil), известная сегодня как «Юникол» (Unicol).
Рокфеллер, конечно, не мог остаться в стороне, и «Стандард Ойл» с 1907 года начала свои операции по добыче нефти в Калифорнии, так как Калифорния находилась на значительном удалении от основного рынка потребления США – востока страны. Это было серьезным недостатком с точки зрения капиталовложений. Но, с другой стороны, для калифорнийской нефти открывались рынки сбыта во всей Азии, да и само западное побережье, хотя и населенное меньше, чем восточное, превратилось в крупного потребителя. Тем не менее поиски новых источников нефти для удовлетворения растущего потребления в восточной части США продолжались. Вся, к тому времени уже достаточно мощная, нефтеперерабатывающая промышленность Востока могла оказаться перед лицом сокращающихся источников нефти, стоял вопрос о выживании. Ответ пришел сравнительно быстро. Им был Техас.
Открытие нефти в Техасе связано с именем механика Хиггинса (Patillo Higgins) и местечком под названием Спиндлтоп (Spindltop). Фактически это был холм около города Бамонта на юге Техаса.
Хиггинс работал учителем в школе, и часто во время прогулок со своим классом он оказывался на холме Спиндлтоп, где его привлекали небольшие родники, выделяющие газ. Его первые попытки организовать компанию по бурению закончились провалом. В это время уже во многих местах Техаса бурили на нефть, причем, как и в других местах, очень часто находили нефть, когда бурили в поисках воды. Первые неудачные попытки не обескуражили Хиггинса, по крайней мере не остановили его. Надо отдать должное этому человеку, который, уделяя большое внимание самообразованию, проштудировал много книг по геологии и окончательно убедил себя в том, что нефть вокруг холма Спиндлтоп есть. Подавляющее большинство специалистов однозначно заявляли, что нефти там, где ее ищет Хиггинс, нет. И действительно, многие люди потеряли свои деньги в надежде найти нефть в этом регионе. Дело дошло до того, что в 1898 году один из членов геологического общества Техаса опубликовал статью, предупреждавшую любителей легких денег против дальнейших капиталовложений в районе Бамонта. Хиггинс был объявлен лунатиком, но он не сдавался. Ему удалось по объявлению уговорить начать бурение некоего инженера