Слуга князя Ярополка. Вера Гривина
почти семилетней давности. Когда он видел их в последний раз, Олегу исполнилось десять лет, а Владимиру – восемь, теперь соответственно первому было около семнадцати лет, а второму пятнадцать.
– Да, летит время. Кажись, совсем недавно вы были мальцами, а нынче уже того и гляди женитесь.
– Олег во Вручии19 уже женился и даже сына родил, – сообщил Ярополк. – Владимир тоже собирается взять себе жену.
– И на ком женился древлянский князь?
– На дочери одного из своих бояр. Олег с тестем ладит, но главные советчики у него – волхвы.
– А пестун древлянского князя куда делся?
– Его Олег, будучи в гневе, прибил насмерть. Больно уж вспыльчив мой братец.
– Да, он с малолетства был несдержан, – согласился Блуд.
– А вот Владимир другой, – продолжил князь. – Мой младший братец себе на уме, и я, по чести молвить, боюсь его даже больше, чем Олега.
– А Добрыня живой? – поинтересовался Блуд.
– Жив ловкач, – ответил со вздохом Ярополк. – Он и сватает Владимиру невесту. Мне о сватовстве ни слова, и я токмо случаем прознал про то, что младший брат собирается жениться на чешской княжне.
– Владимир берет себе жену из Чехии? – удивился Блуд.
– И кажись, не из добрых намерений. В то время, когда я ищу согласия с немецким королем, братец мой желает дружить с его врагом, князем Болеславом Чешским.
– Вот оно как!
– Оба моих брата точат на меня зубы, – с горечью продолжил Ярополк. – Страшусь я, ох, страшусь менять веру!
Блуд пожал плечами.
– Что тебе посоветовать? Я всего лишь воин и в княжьих делах не разбираюсь. Поступай, как знаешь. Коли решишься принять христианство, я, вестимо, поддержу тебя, а коли не решишься, не осужу. Верно служить тебе я буду в любом случае.
– И на том спасибо! – отозвался князь. – Ступай!
Блуд поклонился и вышел из горницы. А Ярополк не двигался с места, пока не услышал в сенях осторожный шорох.
– Кто там? – спросил князь.
– Я! – отозвался Варяжко.
– Заходи! Чего скребешься, как мышь?
Дверь отворилась, и пестун князя появился на пороге.
– Ты подслушивал нашу с Блудом беседу? – осведомился Ярополк без малейшего гнева.
Варяжко сделал вид, что оскорбился.
– Разве же я смею?..
– Подслушивал, – прервал его князь. – Я же тебя знаю.
– Подслушивал, – признался Варяжко и, разведя руками, добавил: – Коли я и поступаю зазорно, то лишь ради тебя.
– Знаю, потому и не сержусь.
– Зря ты откровенничаешь с Блудом, – сказал Варяжко после недолгой паузы.
– Чем он тебе не угодил? – удивился Ярополк. – Сам же слыхал, что Блуд обещал служить мне верно.
– Мало ли чего кто-то обещает! Обещания все горазды давать, токмо выполняют их немногие.
– Я к Блуду милостив. Неужто он заплатит мне злом?
– Людишки
Вручий – город в Древлянской земле, являвшийся резиденцией князя Олега Святославовича. Ныне это украинский город Овруч.