Слуга князя Ярополка. Вера Гривина
прервал его:
– Куда торопиться, коли мне не спастись? Потолкуй со мной о своей жизни. Можешь ничего не скрывать: я все одно никому уже не выдам твои тайны.
– Зачем тебе знать о моей жизни? – с подозрением спросил хромец.
– Любопытно.
– Ладно, я потолкую с тобой, – согласился чародей.
Ему понравилась идея откровенной беседы с обреченным на гибель пленником. Окинув Блуда торжествующим взглядом, Кудеяр начал свой рассказ:
– Явился я на свет недалече отсель. Родители мои были смердами46, а мне хотелось стать волхвом. Но не желали ведуны принимать меня к себе: презирали, называли «псом смердящим». Но я не смирялся, ибо чувствовал в себе силы великие.
Хромец замолчал на несколько мгновений и потом продолжил:
– Село наше стояло на пути в волынские земли. Однажды остановился у нас торговый человек из Киева, а при нем был темноликий раб. Вот от того раба я и узнал, что есть на свете такие кудесники, с коими наши не могут равняться.
– И ты захотел сыскать искусных чародеев?
– Я их долго искал и нашел.
– Коли наши ведуны тебя к себе не приняли, то почто чужие должны были принять?
– А ты зришь в корень, – усмехнулся кудесник. – Поначалу чужеземные волхвы не желали меня знать. Но я упрям.
– Поди, ты и охромел из-за своего упрямства, – хмыкнул Блуд.
Кудесник покачал головой.
– Ты догадлив. Прямо-таки жаль такого умника отдавать болотным духам. Но ничего, и им твоя мудрость сгодится.
– Как же ты повредил ногу?
– Я увидал в одном племени, как тамошние кудесники ходят по воздуху, словно по тверди, и сам решил попробовать – вот так и охромел. Потом мне случаем удалось спасти от гибели князя того племени, за что он пожелал меня наградить. Я и открыл ему свое заветное желание. Князь велел главному своему волхву обучить меня мастерству чародейства, и оказалось, что вся тайна тамошних кудесников состоит в умении заставить силой мысли увидать то, чего на самом деле нет.
– Значит, ты по воздуху не ходишь… – начал Блуд.
Кудеяр прервал его с усмешкой:
– По воздуху не хожу и в огонь не лезу, а токмо внушаю людям веру в мое умение.
– Неужто ты любого человека можешь обморочить?
– Да почитай любого. Люди легковерны, особливо, когда находятся в толпе.
– И чему тебя еще иноземный волхв обучил? – осведомился Блуд, продолжая забалтывать кичливого кудесника.
– Звездочтению47, – ответил тот.
– И чего же ты прочел по звездам?
– Старым богам конец, и приходит время новых богов.
Блуд бросил на чародея острый взгляд.
– Уж не сам ли ты метишь в новые боги?
– А почто бы и нет? – самодовольно ухмыльнулся Кудеяр. – Чем я хуже вашего Христа?
«Еще один Симон Волхв объявился», – отметил про себя Блуд, а вслух сказал:
– Христос – настоящий Бог.
– Я
Смерды – крестьяне.
Звездочтение – астрология.