Ведомый тьмой. Лили Берг
но закрыться ты уже не сможешь. Чинить не буду.
Повернув один раз замок, мальчик, лет двенадцати, отворил дверь. Волосы, видимо, недавно коротко стрижены: он еще по привычке тянулся к голове, чтобы как бы подправить растрепавшуюся прическу. Обиженно, нарочито сильно наступая на скрипучие, уже местами прогнившие полы, он повел Антеса к коню.
Он, и правда, со вчерашнего вечера стоял в сарае у мальчишки. Малец согласился передержать его денек за три сотни энзов, а за молчание беглец добавил еще пятьдесят.
«Которые надо бы забрать обратно за его болтливый язык! – Антес сжал ножны, пока не побелели костяшки».
– Дети не знают, что такое договор, да? – Алек бросил на парня осторожный взгляд. Обиды и след простыл. – Не сбыться твоим рыцарским мечтам с таким отношением к секретам. Тайна – значит нельзя говорить никому. Даже семье.
– Вы не расскажете в академии? – мальчишка остановился, строя жалобный взгляд благородному Антесу, строго смотрящему на него сверху вниз.
Он затеребил рукав и так растянутой кофты, потупив взгляд куда-то в пустоту, прогоняя мысли о рыцарстве, статусе и светлом будущем.
– Потрать свой незаслуженный куш на новую рубашку, бестолочь. А если такое проворачивать будешь, то за шиворот погонят сразу же.
– Извините, прошу, простите, – Алек резко схватил рыцаря за оголенные запястья, на что тот отреагировал мгновенно – оттолкнув ребенка к стене.
Антес быстро натянул перчатки на руки, наклонился к мальчику и схватил его за плечи.
– Ты живой? – нотки сожаления и беспокойства просачивались сквозь слова, но когда мальчик открыл глаза и стал строить умоляющую гримасу, в голосе снова появилась сталь. – Никогда не прикасайся ко мне! Ты услышал на этот раз? Театралить хочешь – иди на сцену!
Больше не тратя время на бессмысленные учения Алека, Антес погнал мальца домой, а сам направился к своему коню и пообещал запереть сарай, хорошенько хлопнув дверью.
Бурый жеребец радостно закивал, увидя хозяина. Парень улыбнулся и ласково потрепал его по загривку, на что тот все же, решив проявить характер, отозвался недовольным фырканьем.
– Да ты ночь всего один побыл, – цокнул Антес, угощая верного друга морковью. – Тоже актер! У этого научился?
Сзади послышался скрип. Он лишь слегка повернул голову и грузно выдохнул.
– Ты говоришь с конем? – усмехнулся ребенок.
– А ты с убийцей своих мечт. Я замолвлю за тебя такое словечко – мало не покажется, Алек. Не раздражай меня, – последние слова он почти что прорычал.
Разместив на спине Манса коричневый, мягкий, стеганый потник, рыцарь надел обхватывающий пояс и закрепил седло несколькими ремешками. Конь продолжил жевать морковку, покорно ожидая, пока хозяин полностью экипирует его. Ослабив ремни, Антес надел поводья на голову лошади и прикрепил недоуздок, затем пристегнул намордник и воротник.
– Возьми, – парень протянул мальчишке рыцарский золотой жетон. – но пообещай