Непобедимые сердца. Софи Кортес
благородство души ценится выше знатности рода.
– О, благодарю вас! – воскликнул Анри, не веря своему счастью. – Вы необыкновенная, удивительная! С первого взгляда на балу я понял, что вы…
Он осекся, не в силах подобрать слова. Но Элизабет поняла его без слов. Ее взгляд потеплел, а на щеках расцвел трогательный румянец.
– Пройдемся? – предложила она, беря Анри под руку.
Молодые люди не спеша побрели по дорожкам, погруженные в задушевную беседу. Они говорили обо всем на свете – о поэзии и музыке, о последних политических событиях и научных открытиях. Оказалось, что у них много общего. Оба обожали стихи Андре Шенье и оперы Глюка, оба восхищались Наполеоном и мечтали о славе Франции.
За разговором они не заметили, как забрели в укромный садовый лабиринт. Кусты жасмина и сирени оплетали увитые плющом беседки. Дурманящий аромат цветов кружил головы. Анри набрался смелости и взял Элизабет за руку. Девушка вспыхнула, но не отняла ладони. Их пальцы переплелись, будто так было предначертано судьбой.
– Ваша семья… Она не будет против? – с замиранием сердца спросил Анри. – Я ведь не ровня вам. Всего лишь армейский капитан.
– Какая разница, кто вы! – горячо возразила Элизабет. – Главное, что вы – это вы. Смелый, искренний, достойный. Поверьте, отец поймет. Он ценит отвагу, верность и твердость духа.
– Элизабет… – дрогнувшим голосом прошептал Анри, не сводя с нее пылающего взгляда. – Вы словно ангел, сошедший с небес, чтобы озарить мою жизнь. Я полюбил вас с первого взгляда, хоть и понимаю, сколь дерзновенны мои чувства. Но сердцу не прикажешь. Оно отныне принадлежит лишь вам одной.
Девушка зарделась от смущения и счастья. Ее изумрудные глаза сияли, как два солнца.
– О, Анри, – выдохнула она, крепче сжимая его руку. – Я тоже… Я ощущаю то же самое. Будто тысячу лет ждала нашей встречи. Будто всю жизнь искала вас, сама того не ведая. Но что же нам делать? Отец хочет выдать меня за маркиза де Вильнева. Я слышала, как они обсуждали помолвку.
– Я не отступлюсь от вас, клянусь честью! – пылко воскликнул Анри. – Я буду бороться за наше счастье до последнего вздоха. Ваш отец должен понять и принять мои чувства. Я завоюю его расположение, упорным трудом и воинской доблестью докажу, что достоин быть вашим супругом.
Элизабет просияла.
– Я верю в вас, мой рыцарь, – с нежностью произнесла она. – Мы преодолеем все препятствия, потому что наша любовь сильнее предрассудков и условностей.
Анри не мог более сдерживать своего порыва. Он страстно привлек девушку к себе и запечатлел на ее устах первый поцелуй – нежный, трепетный, полный невысказанных обещаний. Элизабет поначалу смутилась такой пылкости, но затем ответила с не меньшим жаром.
Когда они оторвались друг от друга, щеки их пылали, а сердца учащенно бились в унисон. Мир вокруг будто расцвел новыми красками – более яркими, чистыми, прекрасными.
Увы,