Неравный брак. Софи Кортес
стражи все же проводили Марию масляными взглядами. Спешившись и бросив повод служке, она робко последовала за боярином, оправляя смявшийся в дороге сарафан. Слезы все еще жгли глаза, но Мария усилием воли взяла себя в руки. Что бы ни случилось, надо исполнить отцовский наказ.
Двор поразил ее своим великолепием и размахом. Куда ни глянь – изукрашенные терема с резными крыльцами, над крышами вьются золоченые флюгера, вдоль стен тянутся крытые переходы, а посреди двора высится белокаменный собор, сияющий на солнце золотыми куполами. Служки и дворовые девки сновали туда-сюда, в воздухе висела разноголосица и аромат готовящейся снеди.
Провожатый подвел Марию к высокому резному крыльцу главного терема и кивнул в сторону двери:
– Ступай, боярин в горнице сидит. Как войдешь – поклонись до пояса, не жди, пока слово молвит. Речь держи складную, без этих ваших простонародных словечек. И глаз не пяль, не на площади.
Мария послушно кивнула и шагнула на скрипучие ступени. Сердце заполошно билось, перед глазами все плыло. Сейчас она увидит его – грозного и прекрасного Федора, словно молодого сокола. Увидит, вручит кинжал, получит плату и будет вольна бежать из этого чуждого мира…
Глубоко вздохнув, Мария решительно толкнула тяжелую дубовую дверь.
Глава 3. Орлиный взор
Просторная горница была залита светом, льющимся сквозь слюдяные окна. Дубовые стены увешаны дорогим оружием, в красном углу мерцали образа, а посреди стоял тяжелый резной стол, заваленный свитками. Чуть поодаль, на лавке, покрытой персидским ковром, сидел он – молодой боярин Федор в алом расшитом кафтане.
При виде Марии он на миг оторвал взгляд от бумаги, которую изучал, и вопросительно поднял соболиные брови. Сердце девушки пропустило удар. Словно обжег ее этот взор – пронзительный, темный, будто у ночного хищника. Не мужчина, а воплощенная стихия, опасная дикая сила.
Спохватившись, Мария бухнулась в глубокий поклон, пряча пылающее лицо.
– Здравия желаю, боярин. Кинжал тебе от батюшки моего Кирилла-кузнеца принесла. Лучшая его работа.
Федор молча поднялся, подошел ближе. Мария краем глаза видела его сапоги из мягкой кожи, расшитый золотом подол кафтана. А подняв взгляд выше, невольно вздрогнула – таким пронзительным и пристальным было выражение его орлиного лица.
Он взял у нее холстину, развернул. Любовно провел пальцем по клинку, слегка нажал на острие, оценивая крепость стали. Довольно крякнул:
– Хороша работа. Кириллу-мастеру мое уважение. Ну и тебе спасибо, красавица, что доставила.
Мария вспыхнула от этого неожиданного комплимента и еще ниже опустила голову. Ну вот, все случилось, как она и боялась – не сдержала взгляда, выдала смущение. Теперь боярин небось будет потешаться над глупой дочерью кузнеца.
Но Федор лишь мягко усмехнулся краешком рта:
– Как звать-то тебя, красна девица?
– Мария…