Ментальные шахматы. Александр Смирнов
рас. Хотя такие самоучители входили в обязательное снаряжение всех экспедиций к новым мирам, никому до сих пор не пришлось ими воспользоваться – разработчики не учли, что надо ещё умудриться объяснить негуманоиду, что это и как им пользоваться. Поэтому среди космонавтов бесполезное устройство воспринималось исключительно как повод для шуток.
Вернувшись на корабль, озадаченный Константин показал прибор Евгению.
– Знаешь, а ведь это я дал ему самоучитель. Час назад.
– Час назад Гость вернул его мне!
– Значит, он может находиться в двух местах одновременно. Либо же мы оба сошли с ума, и гусеницы ползают у нас в голове…
– Зачем ему прибор? Он же и без него неплохо болтает.
– Он сам попросил, причём на редкость чётко сформулировал, что он хочет.
– Но хоть как-то он это объяснил?
– Сам знаешь, как он относится к моим вопросам. Сказал лишь: «Самоучитель мне нужен вчера». И мирно уполз прочь.
В последующие дни земляне так и не добились от Гостя, как он оказался сразу в двух местах. «Я тот, кто приходит, когда хочет, и тот, кто уходит», – отделывался он своей дежурной максимой. Они преследовали инопланетянина, когда тот просил его оставить, но он просто полз и полз, не меняя скорости и не реагируя на оклики.
Настал последний день экспедиции. Перед самым отлётом Гость появился возле корабля.
– Вы навсегда останетесь со мной, – сказал он на прощанье.
– Не думал, что гусеница может быть сентиментальной, – произнёс Константин, когда корабль покинул атмосферу планеты. – Или это он нам угрожал?
– Да нет, здесь другое… – ответил Евгений. – Он действительно считает, что мы остались. И в его мире это так.
– О чём ты?
– Смотри, – Евгений вывел на экран карту планеты. – В последнее время мы много наблюдали за Гостем, подолгу шли за ним. Я нанёс траектории его движения на карту, и это навело меня на определённые мысли.
– Не вижу системы. Дуги как дуги.
– В том-то и дело, что не просто дуги. Посуди сам: для него нет ни вчера, ни сегодня, есть только всегда, он передвигается только по дугам и появляется одновременно в разных местах…
– Хочешь сказать, Гость четырёхмерен?
– Именно. Более того, я предполагаю, что он живёт на поверхности четырёхмерной сферы. В каждый момент времени её проекция пересекается с поверхностью планеты, естественно, по эллипсу. И в каждой точке эллипса может появиться Гость, вернее, его трёхмерная проекция.
– Так вот почему он всё время полз – остановившись, он покинет настоящее.
– Конечно. Радиус – константа.
– Погоди. Но ведь планета движется по орбите. За месяцы, что мы там провели, она должна была выйти из сферы Гостя, разве нет?
– Возможно, центр сферы перемещается вместе с планетой, либо же она и вовсе гелиоцентрическая. Пока не знаю.
– Что ж, значит,