Я – Спартак. Эрик Рыжебородый
как прошедшие миссии завершились успехом!»
Надо сказать, он немного лукавил, выдавая в своих мыслях желаемое за действительное. Когда открыли перемещение во времени, а Герасим Николаев создал прототип портала, многие радовались: как же, теперь реально улучшить существование не только будущих, но и прошедших поколений, предотвратить войны прошлого, дать потенциальную возможность выжить миллиардам людей, сгоревших в бурлящем пламени ядерных взрывов, обожжённых высокоэнергетическими боевыми лазерами, сражённых свинцовыми пулями, зарубленных мечами и пронзённых копьями. Кто знает, вполне вероятно, подобное вмешательство приведёт к тому, что уже сейчас освоены будут не только Луна, Марс и Тритон, но и экзопланеты Проксимы Центавра! Однако, нашлись осторожные люди, говорившие: спешить сломя голову не стоит, надо подходить с умом, тщательно исследовать, внимательно рассмотреть варианты, протестировать. Так появился Всесоюзный Институт Изучения Времени, призванный осуществлять контролируемое вмешательство в естественный ход истории.
Сперва высотку ВИИВ окружили хронополем, оградив от временных искажений. В самом деле, как вы узнаете, что трансформации произошли, если всё вокруг поменяется и не сохранится ни записей, ни памяти, о том, как было до вмешательства в прошлое? А так, архивы защищены, сотрудники ВИИВ тоже. Есть принципиальная возможность сравнить, как было и как стало, объективно проанализировать, внести необходимые коррективы.
Из запасников музея шестой мировой войны достали и передали учёным двух последних функционирующих боевых киборгов UCU390 и UCU528. Далёкое прошлое знаете ли шумное место, где современному человеку, выросшему в эпоху мира и процветания, без защиты профессионального солдата не выжить.
Правда, выяснился неприятный факт: киборги хоть и выглядели как люди, но манера общения отдавала механичностью и принять их за человека мог только полный идиот. Гениальное решение предложил заслуженный психолог доктор Семён Фрейн. UCU390 и UCU528 могли многократно менять внешность, поэтому, приказав трансформировать облик на семнадцатилетних юнцов, их внедрили сначала в один колледж, потом в другой. После трёх десятков образовательных заведений киборги настолько уподобились тинейджерам, что при тестовом обучении в университете с первого по последний курс полностью сошли за обычных студентов, и их не смог распознать ни один человек. Затем их под вымышленными именами устроили в ВИИВ, где они и работали на благо общества в качестве младших научных сотрудников.
Именно в университете Костромин лично познакомился с UCU528, не подозревая, кто его новый друг крепкого спортивного телосложения. А когда узнал – расстроился. Что это за товарищ, который скрывает от тебя правду?! Впрочем, факт шестилетней дружбы с киборгом стал одним из дополнительных плюсов для выпускника, когда он подал заявление в ВИИВ. Идеальное взаимопонимание человека и машины не остались незамеченным, Костромина единогласно утвердили в качестве кандидата на перемещение в прошлое.