Матабар. Кирилл Клеванский
произнес юный охотник. – я…
– Семь снов в конце каждой луны.
– Что?
Эргар коротко рыкнул, заставляя Арди вздрогнуть. Учитель никогда не повторял дважды.
– Я могу спускаться вниз в конце каждого лунного танца на семь снов? – уточнил Арди.
– Да, – недовольно прошипел Эргар. – Раз уж тебе так…
Ирбис не договорил – маленький, двуногий детеныш крепко обвил его шею, зарываясь лицом в шерсть.
– Спасибо, учитель.
Эргар выдохнул облачко пара и посмотрел на запад. Гектор… если когда-нибудь эти места окончательно забудут древних духов и те уйдут вслед за своим народом, то Эргару будет что сказать своему нерадивому ученику, чьего сына теперь приходится воспитывать.
– Пойдем, Ардан, посмотрим, не забыл ли ты науку снежных троп.
Так прошел еще целый цикл. Весна сменилась горячим летом, затем пришла заботливая осень, пока не вернула крепкую зиму, с ветрами и бурями, чтобы та вновь уступила место красавице весне.
Большую часть лунного танца Арди проводил с Эргаром и его наставлениями, узнавая все больше и больше о горных пиках Алькады и путях охоты. Тело его становилось крепче и больше, кожа тверже, а взгляд острее.
Последние же семь дней луны он играл с Гутой, Шали и Скасти, узнавая от них новые чудеса и таинства лесных разливов и речных угодий. Порой их навещал Кайшас, помогая Арди побыстрее спуститься или вернуться обратно в горы. Они часто соревновались в скорости, а порой – в зоркости и умении обнаружить добычу на расстоянии множества шагов. Юному охотнику казалось, что четырехкрылый орел тоже хочет его чему-то научить, но не подавал виду.
И вот, когда уже казалось, что жизнь вернулась в прежнюю колею предсказуемой рутины – новые приключения не заставили себя ждать.
Глава 10
Арди сладко потянулся, причмокнул губами и неохотно открыл глаза, подставляя лицо лучам горячей весны. В сравнении со снежными тропами, которые он, признаться, полюбил всем сердцем, в лесных угодьях можно было найти свои преимущества.
К примеру – здесь всегда отыщется укрытие от проливного дождя или иного ненастья. Да, грозы, порой, вызывают дикое пламя – охотник видел такое в конце прошлой весны. Оно пожрало многие и многие шаги лесных разливов и вызвало переселение стай и табунов. Но Эргар, а затем и лесные друзья, рассказали, что подобное происходит чуть ли не каждые три-четыре цикла.
Добычи здесь, в отличии от тех же гор, всегда вволю. Буквально – проснулся, потянулся, размялся и уже через полчаса ты можешь позавтракать. А в горах – вообще не факт, что поешь в ближайший путь Духа Дня. Правда и охотников на такое изобилие тоже куда больше, чем среди камней и снегов.
Ну и тепло – в лесных угодьях даже ворчливой зимой оказывалось на порядок теплее, чем в той же Хижине.
Да и…
Додумать охотнику не дал маленький орешек, тюкнувший его по макушке.
– Проснулся уже? – радостный Скасти свесил хвост прямо на нос Арди. – Вот никак не пойму