Лабиринты подземья. Ирина Иви
дворце или замке), ни прислуги, ни дворцовых обывателей и обитателей. НИ-КО-ГО.
Фиолетовый плащ повел нас к лестнице, спиралью уходящей вверх. Шаги наши эхом разносились по залу. Я шла и изучала все, что поддавалось изучению. Ступени из черного мрамора, изящной ковки перила из черного металла, красиво изогнутые, узорчатые и с завитушками. Встречающиеся с завидной постоянностью стрельчатые арки, в которых клубилась непроницаемая тьма. Мерцающие хрустальные стены. Все удаляющийся от нас каменный пол. Мы нарезали виток за витком по этой гигантской спирали, поднимаясь все выше и выше. Вдруг тьма в стрельчатой арке, к которой мы как раз подходили, расступилась, и на лестницу шагнула фигура. Ею оказалась стройная женщина в изящном и строгом синем платье, с темными волосами, собранными на затылке в узел. Она низко склонилась перед ловцом, а когда выпрямилась, тот невнятно прошелестел:
– Вот ваша новая подопечная, госпожа Крийна, – и вытолкнул белокурую девушку вперед.
Госпожа Крийна снова поклонилась, взяла мою спутницу за руку и молча увлекла ее в темноту арки.
Фиолетовый плащ продолжил свое восхождение по кажущейся бесконечной лестнице, я за ним.
Пройдя еще примерно этажа два, я снова увидела фигуру, выходящую из очередной арки. На этот раз мужскую, плотную и приземистую, с удивительной бородой, одна сторона которой была черной, другая – седой, с черной с проседью шевелюрой и пронзительными зелеными глазами.
– Девчонка? – удивленно пробасил мужчина.
– Фаэриз указал на нее, – пожал плечами ловец.
– Эх, Страв, с фаэризом я, конечно, спорить не буду, но… – и бородач развел руками, лицо его выражало искреннее недоумение и самую малость огорчение.
– Иди, – подтолкнул меня ловец. – Твое место здесь.
– Да-да, пойдем, что ли, – как-то растерянно произнес бородач и пропустил меня вперед, под темные своды арки.
Когда я прошла через нее, темнота рассеялась, и я оказалась в коридоре с низким потолком, стены которого были не из черного хрусталя, а из грубо обтесанных серый камней. Освещался коридор трепещущим пламенем настенных факелов.
Коридор закончился массивной двустворчатой дверью из дуба. Мой провожатый приложил к ней ладонь, раздался щелчок, словно сработал механизм замка, и он толкнул одну из створок. Мы оказались в небольшом уютном помещении. От пылающего огня в камине шло приятное тепло, массивные кожаные кресла с высокими спинками и широкими подлокотниками так и манили удобно расположиться в них с кружкой эля, ну или книгой, это уж кто что любит, я лично предпочитаю эль.
На пол, поверх паркета из наборных деревянных плашек, были небрежно брошены меховые шкуры. Пара деревянных столов с массивными ножками и полированными столешницами были завалены курительными принадлежностями, уставлены бутылками и графинами, заполненными рубиново-красными и золотистыми жидкостями, а в углу на специальной подставке удобно расположился солидных размеров бочонок, к боку которого был приделан маленький краник с вентилем.
На