Покойник с площади Бедфорд. Энн Перри
что может сделать еще что-то?
– Ну, и как вы живете? Как ваша семья? – нарушил молчание генерал.
– Все прекрасно. Дети быстро растут, – отозвалась женщина. – Джемайма сильно вытянулась…
– Ах да… Джемайма. – На губах хозяина дома вновь появилась улыбка. Наверняка он, как и миссис Питт, подумал о Джемайме Вагонер, которая вышла замуж за его единственного сына и в честь которой Шарлотта назвала свою дочь. – А вы знаете, что они вернули вам долг?
– Долг? – не поняла его собеседница.
– Ну да. Своего второго сына они назвали Томасом.
– Ах вот как… – Шарлотта тоже улыбнулась. – Нет, я не знала об этом. Я обязательно расскажу мужу – ему будет приятно. У вашего сына все в порядке?
– Да. Брэнди сейчас работает в Мадриде. К сожалению, мы не очень часто видимся.
– Вы, должно быть, сильно скучаете.
– Да, очень, – в глазах генерала появилась тоска. Он отвернулся и стал смотреть на летний сад за окном, в котором росли великолепные розы. В утренних лучах солнца роса на них уже успела высохнуть.
На каминной полке тикали часы.
– Моя мама опять вышла замуж, – невпопад произнесла миссис Питт.
Генерал заставил себя оторваться от прошлого и опять повернулся к гостье:
– Правда? Я… надеюсь, что она счастлива. – Это не было вопросом. О таких вещах не спрашивают, чтобы не показаться слишком докучливым. Нельзя даже говорить о счастье и несчастье – это будет выглядеть неделикатно.
– О, да! Она вышла замуж за актера, – Шарлотта улыбнулась генералу, глядя ему прямо в глаза.
– Простите? – Тот был явно заинтригован.
Не слишком ли далеко она зашла? Ведь она просто хотела снять напряжение, а Балантайн, наверное, принял это за легкомыслие. Однако пути назад не было, поэтому миссис Питт продолжила:
– Она вышла замуж за актера, который намного моложе ее.
Будет ли генерал шокирован? Женщина почувствовала, как горят ее щеки.
– Ее муж смел и очарователен. Я хочу сказать… Он не боится поддерживать друзей в трудную минуту и бороться за то, что считает правильным, – добавила она.
– Я очень рад, – мышцы на лице старого солдата расслабились. На какую-то секунду – его собеседница даже не была уверена в том, что это ей не показалось, – в глазах генерала промелькнуло сожаление. Затем он вздохнул. – Так, значит, вам он нравится?
– Да. И мама очень счастлива, хотя и сильно изменилась. Теперь она знает людей, о знакомстве с которыми и не помышляла всего несколько лет назад. Боюсь только, что некоторые из ее прошлых знакомых теперь не хотят общаться с нею и отворачиваются, когда встречаются с ней на улице…
– Могу себе представить, – было видно, что этот разговор доставляет генералу удовольствие.
В дверях появилась леди Огаста Балантайн. Выглядела она просто великолепно: ее темные локоны были уложены в одну большую волну, а седина на висках придавала этой прическе некоторый драматизм. Ее