Жемчужная невеста. Анна Шаенская
хранителей одежда и обувь сели как родные.
– Пойдёмте, – поторопила духов и почтительно поклонилась белкам.
Зверьки жизнерадостно распушили хвосты, пожелав нам удачи, и умчались по своим делам.
Едва остались одни, Люсьена поинтересовалась:
– Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?
Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.
– Понимаю, мы прятались, пока считали его случайным гостем, – продолжила Люсьена, – но после того, как венок указал путь…
– Да ничего он не указал! – в сердцах воскликнула, забыв об осторожности.
Эмоции вскипели в один миг, а боль, отчаяние и злость на собственную глупость смешались в ядовитый коктейль. Мне с трудом удалось взять себя в руки.
– Не было никакого ритуала! – произнесла уже тише и быстрым шагом направилась в сторону замка. – Я не успела ни помолиться, ни желание загадать! Да и русалки дары не приняли и скинули меня в воду!
– Вот и я о том же! Нет им веры после такого! – поддержал меня запыхавшийся альраун, он не успел увеличиться в размерах и сейчас с трудом поспевал следом.
Пришлось подхватить бедолагу и усадить в карман плаща.
– Ваше высочество! – на бегу охнула Люсьена. – Вы уверены? Я чётко слышала звук ломающейся ветки…
– Озёрницы её сами и сломали, – прошипела, – а после утопить меня пытались!
– Но дары-то они забрали! Значит, передумали, и сделка состоялась! – вымолвила кошка.
– Они приворот наложили, – покачала головой, – русалки в совершенстве владеют любовной магией…
– Быть такого не может! – Люсьена обогнала меня и, вскинувшись на задние лапки, перегородила путь. – В Серебряную ночь их бы собственная магия прокляла за такие шутки и нарушение древнего обычая! Этот мужчина ваш истинный, ритуал состоялся и…
– Пресветлая, ну как он может быть моей парой? – с горечью всплеснула руками. – Дракон пришёл в Русалочью рощу сам, без моего призыва! Я венок вешала, когда он уже плавал в озере!
– Ну…
– Не бывает таких совпадений! Да и не чувствую я ничего!
Голос дрожал, сердце колотилось где-то под горлом, а глаза щипало от невыплаканных слёз. Было горько и обидно, что всё обернулось так… глупо.
– Ритуал должен пробудить драконицу, – прошептала, – а она спит, я совсем не чувствую её!
– Может, нужно подождать? – кошечка поникла, но не сдавалась.
– Ритуала не было, русалки просто пошутили надо мной, – зло мотнула головой и, высунув руку из-под плаща, показала духу своё запястье. – Видишь? Нет татуировки пары! А ведь мы не просто рядом стояли, а… касались друг друга, – добавила, покраснев до кончиков ушей. – Так не бывает! Если бы ритуал состоялся, татуировки бы сразу проступили, а я почувствовала бы в Саифе истинного.
От имени дракона перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Я впервые произнесла его вслух и внезапно поймала себя на мысли, что мне безумно нравится его звучание.
В