Бессильно зло, мы вечны, с нами Бог. Жизнь и подвиг православных христиан. Россия. XX век. М. И. Дегтярева
дорог – составляли контраст отсталой в техническом отношении деревне. В условиях сохранения крупного помещичьего хозяйства на рубеже веков из 85 миллионов крестьян 70 миллионов были обречены на бедность. К 1905 году по сравнению с концом XIX века средний размер крестьянского земельного надела сократился с 3,5 до 2,6 десятины на душу.
Революционные события 1905–1907 годов побудили правительство к проведению политики консервативного реформизма. Одним из ее главных направлений с 1906 года стала столыпинская аграрная реформа, целью которой было формирование единого хозяйственного комплекса рыночного типа на основе земельной собственности дворян и крестьян. Подготовительным ее этапом послужила отмена в 1903 году так называемой круговой поруки – основного препятствия для выхода крестьянства из общины – и введение нового паспортного закона. Первое время условиями реформы были добровольность и постепенность. С 1906 года крестьяне могли уже свободно продавать и покупать земельный надел и наоборот – закреплять за собой участок в общинном владении, а Крестьянский банк выдавал ссуду желающим переселяться на хутора и в неосвоенные районы Сибири и Дальнего Востока.
Судьбу же реформы во многом определило то, что в условиях стремительного разрыва между уровнем модернизации промышленности и деревни правительство перешло с 1910 года от поощрения крестьян к приобретению частного хозяйства к административному принуждению. Поддержка кредитной и ипотечной кооперации, главным образом через Московский народный и Крестьянский банки, не принесла ожидаемых результатов. Ускоренный темп мероприятий, недостаточные размеры выдаваемой ссуды и земельного надела привели к тому, что к 1911 году переселенцы в массовом порядке начали возвращаться с востока в центральноевропейскую часть России – усталые, разочарованные, озлобленные. Стало очевидно: проект реформы требует доработки. Роковым обстоятельством оказалось сопротивление П. А. Столыпину со стороны министра внутренних дел П. Н. Дурново. Главный инициатор реформы П. А. Столыпин был вынужден подать прошение об отставке после того, как в 1911 году Государственным советом был провален его законопроект о введении земств в северных и юго-западных губерниях, а 1 сентября 1911 года в присутствии Царской четы он был смертельно ранен в Киевском театре. По свидетельству императрицы Марии Федоровны – матери Николая II, – Государь считал, что трагедия лишила его дальновидного политика, человека самого верного и преданного России и престолу.
Таковым был социально-экономический фон, определивший приоритеты политики Николая Александровича Романова. Масштаб государственных задач и избранное царским правительством направление преобразований опровергают мнение о последнем русском Императоре как о неспособном или бездеятельном политике. Главным препятствием на пути намеченных реформ было ограниченное историческое время в условиях «запоздалой модернизации». Положение усугублялось