Право на меч. А. Л. Легат
Удар.
– Г-х!
– Два касания! Ведет Излом! – снова кричал смотритель. Мне было плевать. Я хотел услышать одно: как Вард будет хрипеть на песке, выкашливая свои потроха.
Щит не успевал за мной следом. Четвертый круг. Я снова зашел с фланга, пнул ублюдка в больную ногу. Меня отпихнули бортом щита. Рычал не мой враг. Это я, я…
Обломок меча царапнул пластины. Мимо. Промахнуться, чтобы ударить вновь.
Кровь. На этом песке не хватало крови. Я бил, обходил кругом, снова бил. Слева – по локтю и запястью. Справа – огибал щит, лупил по колену, целил в подмышку.
Дрался, как стоило драться там, в подворотне у Милль. До конца.
Чужой хрип, быстрый вдох. Правая вперед, выпад с силой – от земли и стопы, вдоль спины, к самому острию. Искра, сталь тупила лезвие. Плевать.
Я выломаю ему руку вместе со щитом!
Враг хрипел, злился. Вымахал, вышел ростом, удался в плечах.
«Ты и такие, как ты!..» – Я толкнул его руку и угодил правым мечом в бок. Острие пошло вверх, к впадине у плеча. На что-то наткнулось, ширкнула ткань.
Вард вскрикнул, толкнул меня на землю всем весом. Я отбил поясницу и ребра.
– Касание, – закричал смотритель, – и падение! Три к одному! Три…
Я вскочил, засыпал песка в сапоги и под перчатки. Ринулся к ублюдку. Щит врага оказался на земле, я случайно толкнул его ногой.
– Чтоб ты сдох со своими дружками, мразь! – прорычал я и замахнулся еще раз.
Я увидел дрожащую крупную ладонь, поднятую к небу. Пустая. Без оружия. Какой еще может быть ладонь, черт дери? Враг стоял на земле, на одном колене. Уже не такой высокий. И вовсе не Вард.
– Стой, стой! – цедил восниец сквозь зубы. Совсем не вардовским голосом.
Я посмотрел на обломок керчетты в левой. Нахмурился. Повертел ее перед глазами.
– Чтоб ты сдох на хер, – уверенно заключил я и попытался отдышаться. Из-за Варда я чуть не убил человека. – Чтоб ты сдох…
Беляк. Просто Беляк. Передо мной соперник турнира. Без подпевал и узких стен. Я победил.
– Ты это мне, парень? – прохрипел бывший противник, но подняться не рискнул.
А может, не мог. Я покалечил его. Покалеченного до меня.
– Что? – Я осторожно убрал цельную керчетту в ножны. Поискал взглядом обломок второй. Нужен ли он? – Нет, конечно же… нет.
За моей спиной взвился хор голосов.
Я посмотрел на трибуны. Сколько раз я воображал, как выпотрошу Варда в переулке? И вот он. Сидит целехонький во втором ряду. Улыбается без трех зубов. Показывает жест признания: ладонью от сердца к виску. Все еще дышит, скотина.
Стоило бы подать руку противнику. Помочь подняться. Но вся моя доброта к глыбам ушла на то, чтобы не подрезать ему горло.
– Будь ты из Воснии, парень, я бы тебя раскатал, – прохрипел Беляк и тепло улыбнулся.
По песку уже шли помогать. Объявляли победителя. Я не смотрел на трибуны, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. Помощник с опаской подошел ко мне, едва-едва коснулся плеча. Что-то пробормотал по поводу награды. А я все ждал. Ждал, пока улыбнусь,