О тенях и людях. Артур Александрович Тлембаев
олину.
– Пусти, я хочу взглянуть, – нетерпеливо и достаточно звонко прозвучал в голове Альвы голос духа. – Надоело сидеть взаперти, всю дорогу в этой клетке! Пусти!
– Умолкни, черная, – очень даже раздраженно прошептал путник, что устал после долгого подъема. – Ты хотела сама забираться на эти треклятые горы? Так что же не возникала раньше, а? Мы не на прогулке и не в отпуске, понятно? Я не знаю, что ждет нас тут, так что не смей показываться, пока я не скажу! Или заточу тебя еще дальше в «ферру». Тебе понятно, Мия?
Когда Альва называл духа по имени, это непременно означало, что он серьезен в своих намерениях. Тень умолкла в целом, хотя еще периодически поскуливала, о том «как же там снаружи?». Но в ферру не хотела. Мало удовольствия сидеть в голове у кого-то, но еще меньше его будет, если сидеть в импровизированной магической ловушке, представляющей собой маленькую комнату, обшитую чем-то вроде железа, из которой нет выхода, закинутую на задворки разума.
Честно говоря, поддавшись эмоциям, лорд мог выкинуть что-то неразумное, а порой и жестокое. Но на самом деле полностью потерять контроль его могли заставить лишь единицы, а живых из них уже и вовсе никого не осталось (хотя один случай все же вызывал сомнения).
Альва начал спуск в долину, предварительно осмотрев окрестности сверху. Спуск был не очень крутой, а потому у путника была возможность подмечать различные детали. К примеру, большинство построек имели симметрию относительно центрального места – озера и создавали сектора, коих было пять, а дороги между ними все как одна вели к этому самому озеру. Многие здания были заросшие травой и разрушенные, от некоторых остался лишь фундамент. Однако, были и те постройки, что сохранились довольно хорошо. Они более – менее давали основания полагать, что здесь была не просто деревня отшельников, решивших стереть себя из мировой истории. На другом конце озера высилась пирамида, точнее большая ее часть, так как та, поддавшись чудовищному влиянию времени (или чему-то более стремительному), частично обвалилась вовнутрь. Ее форма и размеры напомнили Альве о храмах в Эа, столицы империи. Подобное явление заставило задуматься Альву о том, что жили здесь изыскатели, чьи помыслы были за гранью простого созерцания сущего.
Петляя между валунами и развалинами, Альва вышел на ровную поверхность горной долины. Впереди, на расстоянии примерно километра раскинулся городок неизвестных изыскателей, ну а тут было чистое зеленое поле. Сон морил его, но Альва понимал, что стоит хотя бы дойти до озера, прежде чем отдохнуть, ибо в городе проще спрятаться от опасности, возможно, находящейся здесь. «Или проще наткнуться на нее», – в приступе когнитивного диссонанса заключил путник.
После зеленого поля Альву ожидали колонны, кругом опоясывающие поселение. Его размеры были явно больше, чем ему казалось, но колонны были по всему периметру, а каменные перекрытия на них соединялись все в единое кольцо. Такая странная конструкция еще больше убеждала Альву в том, что здесь было что-то наподобие исследовательского центра, ибо маги и изыскатели любят очерчивать пространство разного рода фигурами.
Легкий ветерок пошевелил траву за лордом, а из ближайших домов навстречу вышел олень. Тот остановился примерно в пяти метрах от Альвы, как вкопанный, и уставился на него бездонно черными глазами.
– Фамильяр? Или просто животное? Лучше узнать сразу, – Альва направился к существу, но стоило ему сделать шаг, как олень, совершив резкий поворот, отпрыгнул назад, снова развернулся и вновь стал пожирать глазами путника.
«Стой», сказала в мыслях Мия. «Темная аура, странная сила, ничего не настораживает, мастер? Взгляни на его рога».
Альва и сам это заметил, но голос духа пробудил в нем осторожность, и он так же, как и животное, встал на месте и принялся изучать своего оппонента: рога действительно были не простые. Почти полностью покрытые черной субстанцией, похожей на смолу, нетронутые участки рогов составляли слова на древнем, но понятном Альве языке. Слова на рогах не имели точного перевода, но примерно означали «Свободное подчинение». Сама же смола еле заметно двигалась, что тревожило Альву: здесь явно не с оленем будут общаться.
Они стояли неподвижно друг напротив друга с минуту, после чего зверек ускакал вглубь города, оставив Альву в гордом одиночестве. Между тем, путник медлил: уже точно было понятно, что развалины впереди были обитаемы, да и к тому же кем-то, кто был искусен в темной магии. «Однако ради аномалии я сюда и пришел», подумал он и шагнул на мощеную дорогу, резко прерывавшую зеленое поле.
Проходя по улочкам этого неведомого города, путник удивлялся, каким странным образом некоторые постройки и в особенности дороги сохранились почти в идеальном состоянии. Сотканные из тысяч треугольных плиток цвета обсидиана дорожки не потрескались и не пустили в себя природу за многие годы, а некоторые здания за наличием пары небольших трещин, в целом сохранились: мрачные дома с множеством мелких башенок и шпилей выдавали типичную городскую архитектуру. Но если некоторые здания были похожи на те, что были в империи, то другие будто бы пришли из неизвестных ему земель: перетекающие из кубических форм в шарообразные здания, пирамиды со странными