Под именем звезды. Ксения Утина
спрашивал Исин, не отрываясь от прибора.
– Наблюдаю за звездами, составляю прогнозы, – отвечал Сегинус, продолжая писать что-то в тетрадях. – Я же маг Огня Звездного, мне нужна обсерватория! Ты ведь уже немного ориентируешься в звездах? Раз уж ты нашел это место, так и быть, разрешаю иногда приходить сюда и заниматься.
Исин взглянул на него сияющими от счастья глазами.
– Правда?! Спасибо! – воскликнул он.
– Пожалуйста. Но только через нарисованную дверь! В мою комнату ни ногой! И поаккуратнее с телескопом.
***
– Цицерон, а почему ты разговариваешь? – спросил однажды Исин. Астер как раз занялся чем-то в лаборатории, а кот от нечего делать следил, как Ларкс выписывал заклинания из «Основ магии».
– Потому что заколдованный, – фыркнул Цицерон.
– А кто тебя заколдовал?
– Много будешь знать – скоро состаришься! А впрочем, лучше сразу тебе рассказать, чем потом взрослому объяснять. Сегинус ведь говорил тебе о Вальтере?
– Первом хозяине Лавки? – вспомнил Исин.
Кот удовлетворенно заурчал и мечтательно продолжил:
– То был необыкновенный человек. Он появился в нашем тогда еще не большом городке, как гром среди ясного неба – высокий, в дорожном плаще, а глаза словно сияли изнутри неземным светом. О, ни у кого больше я не видел таких глаз! Вальтер поселился здесь, на окраине, в маленькой брошенной лачуге, и объявил, что ищет ученика. Некоторые из нас пробовали попасть к нему, но без достойной оплаты колдун никого не принимал. Мой дед – жестокий и хмурый старик – был местным знахарем, поэтому я тайком украл его книгу с заклинаниями и пришел к Вальтеру. Но тот лишь рассмеялся. Сказал, что не хочет учить вора и потребовал вернуть книгу. А на следующий день забрал меня у деда и сделал своим учеником.
– Ты был человеком?! – удивился Исин.
– Конечно. У меня даже имя было. Только я его уже не помню. Не хочу вспоминать.
– И что сказали твои родители, когда Вальтер забрал тебя?
– Ничего. У меня их не было. Нас со старшим братом воспитывал дед. Вот только брата он растил, как своего преемника, учил его своим тайнам и души не чаял, а в мои способности не верил, думал, что я ни на что не годен. Поэтому без возражений отпустил меня. В тот год Вальтер построил Лавку желаний и скрыл ее от посторонних глаз. Тогда он заложил самые основные заклинания Барьера, который нас защищает.
– Но если ты был учеником, почему не стал хозяином? Разве ты не приносил клятву?
– Приносил. Слушай дальше. Я был учеником, потом стал подмастерьем. Те двадцать лет, которые я прожил со своим учителем, были самыми счастливыми в моей жизни. Но город накрыла чума, я заразился. Мне оставалось немного, а умирать не хотелось, и я попросил колдуна спасти меня. Согласился на что угодно, лишь бы остаться в живых. И тогда Вальтер переселил мою душу в тело нашего кота и назначил Хранителем Лавки.
– Зачем в кота? Можно же было найти человеческое тело.
– А ты жестокий, – хмыкнул Цицерон. – Кто ж захочет отдавать свое тело?! К тому же найти здорового человека во время