.
нас тута всё настоящее, – вмешался Илья.
– А черепа на плетне это что, добры молодцы, заглянувшие к старушке на огонёк? – съехидничал Василий, но он был так голоден, что готов был рискнуть и зайти к старушке в избу.
Баба-Яга сложила руки на груди и спросила:
– Хто таки? По какому делу? – и сдвинула брови. Нельзя доброй казаться, не по правилам это. Пущай сразу начинают бояться, решила Баба Яга.
Иван попробовал открыть калитку, но не смог.
– Бабушка, пусти нас в избу, нам бы отдохнуть, да поесть что-нибудь.
– Много вас тута ходит, на всех еды не напасёсся. Идите отседова!
– Бабушка, а мы тебе дров нарубим, крылечко поправим.
«Ну, никакого уважения к лесной нечисти. Не пугливые, значит. Ничего, и не таких застращивали. Ну, разве что дров нарубят, да крыльцо поправят, да и молодцы хороши собой. Ладно, пущай заходют, а там поглядим…» – думала Баба-Яга.
– Ладноть, заходьте, – она махнула рукой и калитка открылась.
Первым прошёл Илья Муромец, следом друзья, замыкающим шёл Чур, прячась за спинами. Подошли к крыльцу, остановились.
– Хорошиии, – улыбнулась старушка, сверкнув единственным зубом. Чёрные глаза из-под густых бровей молодо блеснули. – Ну, вон у крыльца топор, за огорожей лес, нарубите дров, натопите баню, помоетесь, а я покуда приготовлю еду.
– Бабушка, а откуда так пирогами пахнет? Может, угостишь нас? – Василий посмотрел на старушку, сделав губы гузкой, а брови домиком.
– Пироги заработать надобно. Работайте, – Яга развернулась, зашла в избушку и решительно захлопнула за собой дверь.
Чёрный огромный кот, сидевший на крыльце, сверкнув зелёными глазами, потянулся и промямлил:
– Работайте-работайте. Кто не работает, тот не ест. А у нашей баушки дажеть кто работает, не всегда ест.
Друзья изумлённо уставились на кота.
– Вась, ты когда-нибудь видел говорящего кота? Я ‒ нет.
– Я тоже не видел. Я уже стараюсь сильно ничему не удивляться.
Делать нечего. Решив, что, может, им повезёт и старушка их накормит, Илья взял топор и пошёл со двора, Иван отправился следом за ним, а Василий с чёртом принялись носить воду в баню из озерка, которое было рядом, в овражке. Когда наполнили все ёмкости, взялись ремонтировать крыльцо. Выровняли крылечко, поправили все ступеньки. Сели и стали ждать дрова, чтобы затопить баню. Вышла старушка, села рядом с Василием, поправила и разгладила понёву, сложила руки на коленях и посмотрела на Василия.
– Ты, отрок, откель прибежал?
– Бабушка, насколько я знаю, ты сначала должна помыть молодца в бане, накормить, напоить, спать уложить, а потом задавать вопросы.
– Это где ты такого набрался? Я никому ничего не должна. Я просто хотела поговорить. Скучно мне тут одной в лесу.
– Так вон у тебя на кольях, сколько черепов висит, это что, добры молодцы, которые к тебе приезжали в гости?
– Не обращай внимания, это давно было. Враги мои висят, душу радуют.
– А,