Персона. Столица Света. Йеленна
позже! Все на выход, кроме вас троих!
Она приказала остаться троим старшим детям, затаившимся в конце класса. Фисба тут же сердито зашептала Эвандеру:
– Что ты успел натворить?
– Ничего! – возмутился обвиняемый. – Могу Светом поклясться.
– Вам поручат исключительное задание.
– Исключительное задание? – повторил Андреа.
– Да, начиная с сегодня, всего на пять дней. Собирайте вещи. У вас несколько минут на сборы.
Фисба округлила глаза.
– На пять дней? Но…
– Это не обсуждается! – торопливо оборвала ее сестра Агнесса. – Клиентка ждет! Пошевеливайтесь, живо, живо!
Ребята не стали терять времени и направились в свои комнаты, чтобы собрать все необходимое на неделю вне стен Оффиция. Пакс, которая подслушивала разговор с сестрой Агнессой, последовала за Андреа до его двери.
– Пять дней? Ты уже бывал на таких долгих заданиях?
– На день, максимум на два, – ответил Андреа, собирая вещи в холщовую сумку. – Надеюсь, что клиент не попросит меня носить маску все пять дней! Это невозможно.
– А если все же попросит? – спросила Пакс.
– Я могу умереть.
Андреа произнес это будничным тоном, не ожидая, какую реакцию это вызовет у Пакс. Девочка замерла и побледнела. Юноша тут же начал успокаивать ее:
– Я не умру! Я не хотел напугать тебя! Но тебя это тоже касается. У Света есть цена. Нельзя злоупотреблять Дарами.
– Ты уже был близок к гибели из-за Света?
– Близок – нет. Однажды я слишком долго пользовался Даром и почувствовал сильный жар в теле. Это было очень неприятно. Я понял, что приблизился к своему пределу. Все прошло, когда я снял маску. Именно поэтому нам нужно осторожно пользоваться Светом. В Оффициях учат делать это рачительно.
– Не знаю, что такое «рачительно», – пожала плечами Пакс. – Просто поверю тебе. Однажды и мой Дар проявится!
Андреа подмигнул девочке и повернулся к панели, за которой скрывалась коллекция масок. Там можно было найти что угодно. В тайнике соседствовали десятки вымышленных персонажей. Он выбрал те, что могли пригодиться. Чтобы создать маску, требовалось много времени и сил, но носить ее не составляло такого труда.
Собрав вещи, Андреа попросил Пакс напоследок:
– Позаботишься о моей клетке? Проследишь, чтобы никто не украл ее до моего возвращения?
– Ты про эту ржавую и пыльную развалину?
– Важен не сам предмет, а то, что он значит для тебя, – улыбнувшись, ответил Андреа.
– Откуда у тебя эта клетка?
– Она всегда была моей. Могу открыть тебе секрет: в ней жил лирохвост.
– Лирохвост? Настоящий? Какой он? – стала расспрашивать девочка.
– Расскажу тебе, когда вернусь. В качестве награды за бдительность. Если хочешь, можешь забрать клетку к себе.
Когда Андреа выходил из комнаты, его охватило какое-то странное ощущение. Своего рода предчувствие.
Он повернулся в сторону коридора, и Пакс ухватила его