Основы российской государственности. Коллектив авторов
Руси, в колонизации восточных и северных земель, но и являлась важным форпостом в борьбе с захватчиками.
Природа, географическая среда обеспечила русскому человеку двоякие условия жизни. С одной стороны, многочисленные полноводные реки поили чистой водой, кормили рыбой, связывали между собой различные места проживания людей; могучие, еще не вырубленные леса в избытке давали строительный материал, грибы, ягоды, мед, мясо и мех разнообразных зверей; земля в зависимости от природной зоны позволяла выращивать различные зерновые культуры, овощи, фрукты, лен. С другой стороны, климат был суровым, с коротким летом и продолжительной зимой, что в сравнении с европейцами, например с французами или византийцами, требовало от русского человека значительно больших усилий для выращивания урожая, утепления жилища, сбережения здоровья. Урожайность зерновых в русских землях с их низким биоклиматическим потенциалом составляла всего лишь сам-2 (собирали в два раза больше, чем посадили) и сам-3. В Западной Европе урожайность зерновых в XVIII в. была сам-18. А в Древнем Шумере или Египте, как свидетельствуют письменные источники, собирали 3–4 урожая при урожайности сам-100.
Взаимодействие с природой, значительная зависимость от нее, необходимость зачастую вести самую настоящую борьбу за выживание выработали в русских людях выносливость, умение напряженно работать, смекалку. Уже в силу названных обстоятельств сколько-нибудь значительным прибавочным продуктом большая часть населения не располагала. Хозяйство древних руси-чей носило натуральный характер. Абсолютное большинство необходимых для жизни вещей, от сельскохозяйственного инвентаря до еды и одежды, производилось в универсальном семейном хозяйстве, которое во многих своих чертах сохранилось до начала XX в., особенно в районах русского европейского Севера. (Чтобы узнать об этом, достаточно обратиться к замечательной книге писателя Василия Белова «Лад».)
В городах, население большинства которых составляло от нескольких сотен до нескольких тысяч жителей, развивались ремесло (более 60 специальностей) и торговля, но многие горожане имели небольшие земельные участки рядом с домом. Готовые местные (глиняная посуда, кожаная обувь, металлические изделия и т. д.) и привозные (ткани, украшения, вина и т. п.) товары в силу развитости натурального самообеспечивающегося хозяйства имели ограниченный спрос. Следует учесть и ненадежность средств сообщения.
В ордынский период окружающая природа помогала выжить, но налоговый гнет нарастал непрерывно. Собственно, и в последующие исторические периоды, с XVI по XX в., правящие круги мало беспокоило благосостояние населения. Так, в 30–60-е гг. XX в. десятки миллионов колхозников жили в основном за счет личных приусадебных хозяйств.
Руководители страны на протяжении всей ее истории основное внимание уделяли поиску и освоению ресурсов, необходимых для обеспечения обороноспособности, армии, реализации общегосударственных