Хранительница серых скал. Северные земли. Елена Кузьменкова
Для начала необходимо было поближе познакомиться с новой подругой. Алеста, преодолев первую робость, оказалась девушкой весьма решительной и даже дерзкой. И почти сразу не поладила с Далией. Молодая хозяйка попыталась заставить Алесту помогать по дому, но сделала это по своему обыкновению чересчур грубо и высокомерно, чем вызвала сопротивление молодой ведьмочки. Сандре почти пришлось их разнимать. Девушка отобрала тряпку у Далии, которой она тыкала в лицо Алесте, и как могла успокоила ее, заверив, что и Алеста, и она сама непременно помогут с уборкой. Фыркая, как сердитая кошка, фея ушла на кухню, бормоча себе под нос, что от этих ведьм нет никакой пользы, а Сандра повернулась к девчонке, но той и след простыл. Ее не было в доме, и даже во дворе. Своевольная ведьмочка сбежала туда же, куда часто уходила и сама Сандра – в лес. Она нашла ее там спустя час.
Алеста залезла на высокий темный валун и старалась дотянуться до ягод рябины, ловя их прямо губами. Старшую подругу она почувствовала, но вида не подала. Сандра не стала выговаривать ей за неподобающее поведение, а вместо этого спросила:
– Кто учил тебя владению магией?
Девушка достала наконец ягоды, медленно прожевала их и лишь после этого спрыгнула с камня.
– Никто, – пожала она плечами. – Я училась сама у себя, пробовала то одно, то другое.
– А твоя семья, кто они?
– Отец – кожевник, мать – ткачиха, ковры ткет и циновки. Еще у меня четыре младшие сестры и брат, старше меня на год.
Алеста непринужденно уселась на камень, тщательно подоткнув под себя полы теплого плаща, и подняла лицо к неяркому зимнему солнцу, стараясь поймать хоть каплю тепла. Но до тепла было еще далеко, и девушка, заморгав глазами, посмотрела наконец на Сандру.
– В моей семье я одна такая, – поведала она, – чудная. Ну, вернее, это меня в детстве так звали – чудная, а потом все больше – ведьма.
– Значит, ты первая в роду, в ком открылся дар. – Сандра понимающе закивала. – Да, так бывает. Всегда с кого-то начинается. Но теперь ты передашь свой дар дальше своим детям.
Алеста ничего не ответила, перспектива материнства казалась ей сейчас очень далекой.
– Тяжело было? – спросила Сандра. – Тебя обижали?
Ведьмочка невесело улыбнулась.
– Поначалу всех мои фокусы забавляли. Я могла дождик вызвать или, наоборот, тучи прогнать, могла костер зажечь или заставить овощи на грядке расти быстрее. В детстве я рассказывала младшим сестрам, о чем мурлычет кошка, а брату – где спрятались в лесу куропатки. Но потом… – Девушка замолчала, поджимая тонкие губы, и лишь спустя несколько минут продолжила: – Потом мать запретила мне показывать свои способности. Соседи стали коситься да переговариваться. А мне тогда так обидно стало, и я на зло всем начала чудить.
– Зря, – тихо произнесла Сандра, и Алеста также тихо согласилась:
– Да, зря. Я убегала в лес с братом, – продолжила она свой рассказ. – Знаешь, – в ее голосе