Сборник рассказов по вселенной S-T-I-K-S. Владимир Владимирович Мельников
это место, где добывают жемчуг?
– Я знавал несколько отчаянных ватаг, которые мотались в ту сторону. Нет, не в Пекло, а в кластеры, которые прилегают к нему. Чёткой границы у него нет. Есть места, где мегаполисы граничат с обычными населенными пунктами, с небольшим количеством людей, промзонами, парками, которые переходят в леса. Граница Пекла размыта. Вот в этих местах иммунные выжить могут, при условии, что группа состоит из старожилов, наделенных боевыми дарами, которые подобраны друг к другу, а люди умеют ими пользоваться, спаяны и действуют как единый организм.
Чтобы сунуться туда, рейдеры месяцами тренируются, чтобы понимать друг друга с полуслова, по жесту, по движению головы.
Те, кого я знавал, ходили не на охоту. Представьте себе один выстрел в таком месте! То-то. Они ходили на собирательство. Твари конкурируют за право первыми добраться до добычи. Стая враждует с соседними стаями. Одиночки претендуют на место в стае или на лидерство в ней. Стычки и схватки происходят постоянно. Вот найти такое место, где была схватка и остались тела сильно развитых монстров, была большая удача для рейдеров.
– Но риск оправдывался?
– Еще как! Мой отряд нанимала такая ватага для их охраны после такого рейда. Вернее, они нас наняли и оставили предоплату, что мы будем ждать их два месяца в стабе, который был самым близким к Пеклу. Наниматели вернулись за три дня до окончания срока. Я был удивлен, что вернулась вся десятка. Теперь нам предстояла дорога в центральный регион, где они собирались оставаться. Мы добирались почти три месяца.
– Сам же говорил, что за одну жемчужину могли убить.
– Говорил. Бывало такое и не раз. И это только то, что стало известно всем. А сколько неизвестных случаев! А к чему вопрос?
– Так ты и твои люди могли спокойно обогатиться за счёт охраняемых?
– Не могли. Во-первых, нас и наняли, потому что знали нашу репутацию. А, во-вторых, такие дела заключаются в присутствии ментанта, который фиксирует, что подвоха не будет с обоих сторон. И расторжение договора происходит тоже при ментанте.
– А как справиться с «суперэлитником», если у него такая мощь и свита?
– Хороший вопрос. Тем более, что нам скоро предстоит самим на практике с этим столкнуться. Так вот, я не знаю ни одного случая, когда «суперэлиту» убивали иммунные. Ни одного! Но их все же убивают.
Мои знакомые находили остатки такой твари. Судя по тому, что они тогда увидели, сделали вывод, что «супера» убил Неназываемый. Хоть мы и в стабе, но вы все поняли, кого я имею в виду.
Все собравшиеся закивали. О скребберах Ахрип однажды им рассказывал. Хотя это было и давно, но рассказ о самом страшном творенье Улья всем запомнился очень хорошо.
– Это сейчас телефоны удобные и легкие, а в те времена рейдеры с собой фотоаппараты не таскали. Ни к чему это было. Поэтому знаю только со слов. «Суперэлитник» был почти полностью лишен своей брони на спине. Передние лапы были оторваны и валялись в стороне от тела. В спине была выгрызена огромная дыра