Рейс в Обитель покинутых. Ана Фьёрд
и прикрыла глаза, по её лбу и щекам струились капли пота, а кожа приняла нездоровый голубоватый оттенок.
– Ч-что он такое?
– Криот, – ответила она, не открывая глаз. – Когда рождаются помеченные холодом дети, их забирают у матерей и оставляют в заброшенных тоннелях. Большинство умирает, а те, кто выживают… Сам видел…
Влада охватило отвращение: оставлять беспомощных младенцев умирать на холоде, что могло быть хуже?
– Это отвратительно! – воскликнул он. – Неужели нет другого выхода? Жанна, что с тобой?
Из её носа двумя тонкими струйками текла кровь. Сни-Жанна медленно вытерлась рукавом и открыла глаза. Влад перехватил её руку и уставился на тёмно-синие, почти чёрные пальцы.
– Что с тобой? Где ты умудрилась их отморозить? Что за… – Синева быстро двигалась от кончиков к костяшкам, искрящимися голубыми пятнами расплываясь по бледной коже кистей.
– Это из-за волшбы. Истощение… – проговорила Сни-Жанна. – Я слишком много сделала за короткое время. Не бойся, я немного отдохну и всё само пройдёт. Нужно выбраться отсюда. – Она указала на вырезанную в стене лестницу, ведущую наверх. – Поспешим, пока я…
Поддерживая друг друга, они с трудом поднялись по ступеням, открыли люк и выбрались наружу. Влад посмотрел по сторонам и застыл, не в силах пошевелиться. Острый приступ первобытного страха кипящим железом ошпарил нервы. Вокруг бушевала метель. Белое марево снежным океаном поглотило весь мир. Мощным ударом ветра из лёгких выбило весь воздух, Влад распластался на снегу, прикрывая телом полубессознательную Сни-Жанну. Его тело начало бить крупной дрожью, на глазах выступили слёзы, мгновенно застывая впивающимися в кожу острыми иглами. Правая нога быстро потеряла чувствительность, руки обожгла нестерпимая ледяная боль. Каждый вдох обжигал носоглотку жестоким холодом, как будто её раздирало изнутри множество мелких крючьев. На ресницах намёрз иней, мешая обзору. Нестерпимо захотелось спать: ледяной ветер быстро перестал казаться неприятным. Влад хватался за ускользающее сознание, до рези в глазах вглядываясь в белоснежную круговерть. Где-то там, совсем недалеко, возможно, в десятке шагов от него, стоял корабль, и нужно было собраться с силами и найти его. О том, что «Удача искателя» могла уже улететь, Влад старался не думать. Сни-Жанна пришла в себя и уже не висела на его руках мёртвым грузом. Её губы что-то шептали, но из-за воя ветра слов было не разобрать. Влад крутил головой и не мог решить, куда идти.
«Дай хоть какой-нибудь знак, молю. Прошу, я не хочу вот так умереть. Прошу тебя…»
Молитва слетела с его застывших ледяной коркой губ и потерялась в темноте, когда вдруг справа, совсем недалеко, вспыхнул яркий оранжевый свет, словно солнце за завесой снежной метели. Оранжевая полоса обозначила вытянутую массивную фигуру корабля, по бокам от неё вспыхнули уже белым два пятна. Двигатели набирали мощность для взлёта.
– Они улетают, – прошептал Влад. – Стойте! – сказал он чуть громче, в рот сразу